Luisão terminou esta terça-feira a carreira de futebolista e agradeceu a Luís Filipe Vieira, ao clube e à família por tudo o que alcançou durante os anos como profissional.

"Eu costumo dizer que pressão é quando temos 65 mil pessoas a apoiar-nos. Mas quando cheguei aqui hoje, com a minha família, e vi a bancada vazia, vi o que era pressão. Amanhã, eu já não vou ter nada disso. Vou acordar e já não vou tomar o pequeno almoço no Seixal com os meus companheiros, já não me vou equipar e treinar. Mas eu sei que, a partir de amanhã, começa um nova carreira", começou por dizer o central.

"Quero agradecer a todos sem exceção, até aos meus rivais que me fizeram crescer em campo. Quero agradecer a tudo, desde a minha infância humilde, aos primeiros toques na bola, até quando eu cheguei neste clube e tornei-me homem e um atleta. Sempre compensei tudo aquilo que me deram dentro de campo. Eu devo quase tudo ao presidente  do Benfica, devo quase tudo ao Benfica, devo quase tudo à minha esposa e minhas filhas. Que três mulheres fortes que tenho em casa. São quem me cobra no dia a dia", prosseguiu.

"Correspondi a tudo o que me deram e agora eu faço de tudo para corresponder e defender essa clube da melhor maneira, com garra, amor e dedicação por onde levar o nome do Benfica. Foi isso que eu aprendi aqui. Olho para todo o lado e vejo: 'Obrigado, capitão'. Mas chegou o momento de eu dizer: 'Obrigado, Benfica'", terminou.

O presidente do Benfica, Luís Filipe Vieira, também discursou nesta homenagem e deixou rasgados elogios a Luisão.

"Recordo com enorme nostalgia o dia em que conheci um rapaz franzino no corpo mas enorme na alma e na entrega. Agora olho para um profissional feliz, realizado, que se despede orgulhoso dos relvados onde defendeu sempre o Sport Lisboa e Benfica. Se há 15 anos te dei as boas vindas, agora digo-te: 'obrigado'. Obrigado pelo carácter, profissionalismo e amor ao Benfica. O Luisão é o jogador com mais títulos do clubes. O jogador mais vezes capitão com a camisola do Benfica. Quarto jogador com mais jogos pelo Benfica. Hoje não é o fim, é o princípio de uma nova etapa que vais percorrer com o mesmo orgulho e determinação, levando o nome do Benfica um pouco por todo o mundo. Conta comigo, Luisão. És o meu companheiro de viagem. E a tua e a minha ainda está longe de terminar", atirou.

O internacional brasileiro decidiu esta terça-feira colocar um ponto final na carreira como futebolista, após mais de vinte anos ao mais alto nível ao serviço de Juventus-SP, Cruzeiro e Benfica.

Luisão, de 37 anos, chegou ao emblema das ‘águias’ em 2003/04, proveniente do Cruzeiro, e tornou-se no jogador com mais títulos conquistados com a camisola do Benfica, com seis campeonatos, três Taças de Portugal, quatro Supertaças Cândido Oliveira e sete Taças de Liga.

No início do mês de julho, o antigo capitão das 'águias' tinha revelado que a temporada 2018/2019 seria a última "como atleta profissional do Benfica". Na altura, questionado sobre a possibilidade de continuar ligado ao clube, o central afirmou que "quando se fala de Luisão e Benfica não dá para desligar uma coisa da outra. Uma coisa não muda: o orgulho e a felicidade que é vestir a camisola do Benfica".

O defesa-central cumpriu 522 jogos com a camisola dos 'encarnados', num total de mais de 46 mil minutos em campo. Luisão renovou contrato com o Benfica no início desta temporada por mais um ano, mas antes da rescisão era já o quinto central nas escolhas de Rui Vitória (atrás de Jardel, Rúben Dias, Conti e Lema). Desde o início do campeonato que o antigo capitão das 'águias' só foi convocado para a primeira mão da 3º pré-eliminatória da Champions e acabou na bancada.

O jogador brasileiro faz ainda parte da lista de 50 jogadores em atividade com mais jogos nas competições europeias - 127 jogos, 61 deles na Liga dos Campeões -, e é ainda o terceiro jogador do Benfica com mais partidas no currículo.

De acordo com o jornal 'A Bola', Luisão foi convidado por Luís Filipe Vieira, presidente dos 'encarnados', para manter-se na estrutura do clube, na qualidade de diretor para as relações internacionais. Deste modo, o brasileiro substituirá o antigo avançado Nuno Gomes, que deixou o cargo sem substituto quando aceitou a direção do centro de estágio do Seixal.