Estamos na contagem decrescente para o arranque do dérbi entre Benfica e Sporting e o jogo no Estádio da Luz já ‘aquece’ à espera do que vão fazer as formações orientadas por Rui Vitória e Jorge Jesus. Em jeito de antevisão do encontro entre ‘águias’ e ‘leões’ recordamos o percurso do Benfica até ao encontro da 16.ª jornada da Primeira Liga.
Os ‘encarnados’ chegam ao dérbi na terceira posição, a três pontos do líder FC Porto, que esta quarta-feira visita o Feirense, e do Sporting, que ocupa a segunda posição. Com as atenções totalmente viradas para o campeonato, o emblema da Luz não pode perder terreno na corrida ao título, depois de uma primeira metade para esquecer no que toca às restantes competições – foi afastado da Liga dos Campeões, Taça de Portugal e Taça da Liga.
O Benfica iniciou o campeonato 2017/18 com o sonho do inédito pentacampeonato e as coisas até nem começaram mal para as ‘águias’, que somaram três triunfos frente a SC Braga, Chaves e Belenenses.
À quarta jornada, a formação de Rui Vitória escorregou no terreno do Rio Ave, ao empatar a um golo. Os vilacondenses até marcaram primeiro, mas Jonas, na conversão de uma grande penalidade, garantiu o empate. Seguiu-se uma vitória em casa diante do Portimonense, mas a euforia durou apenas uma jornada. À sexta ronda chegava a primeira derrota (2-1) no Estádio do Bessa – a única, de resto, até ao momento para o campeonato - e após o triunfo caseiro (2-0) diante do Paços de Ferreira, veio novamente um empate (1-1), desta vez na Madeira contra o Marítimo.
A partir daí, o Benfica deu início a uma sequência de quatro triunfos consecutivos entre a 9.ª e a 12.ª jornadas (Desportivo das Aves, Feirense, Vitória de Guimarães e Vitória de Setúbal). Seguiu-se o empate a zero no clássico com o FC Porto, no Estádio do Dragão, e dois triunfos sobre Estoril (3-1) e Tondela (5-1) nas jornadas seguintes.
O Benfica chega a este dérbi atrás dos seus adversários diretos, é certo, mas com a hipótese de igualar o Sporting na tabela classificativa, em caso de vitória sobre a formação de Jorge Jesus. Quem pode sair em vantagem deste embate é o FC Porto, caso haja empate ou vitória das ‘águias’ na Luz.
Dérbi depois do adeus a três provas
O Benfica chega ao confronto com o Sporting já afastado de três competições - Liga dos Campeões, Taça de Portugal e Taça da Liga - e apenas a lutar pelo campeonato. A campanha desastrosa das ‘águias’ entrou para a história como a pior de sempre de uma equipa portuguesa no atual formato da competição. Os ‘encarnados’, de resto, foram os únicos a não somar qualquer ponto nas provas da UEFA, com seis derrotas em seis jogos da fase de grupos da Champions, e apenas um golo marcado.
A nível interno, o Benfica foi eliminado prematuramente da Taça de Portugal, prova que havia conquistado no final da época passada, ao perder com o Rio Ave nos oitavos de final, num jogo que teve de ir a prolongamento (3-2).
A formação ‘encarnada’ também ficou pelo caminho na Taça da Liga, ao falhar o apuramento para a ‘final four’ em Braga. O emblema da Luz terminou o Grupo A na segunda posição, com apenas três pontos somados em três jogos, e sem qualquer triunfo averbado – três empates.
Fé em Jonas, Krovinovic e no 4x3x3
Frente ao Sporting, o Benfica pode contar com a veia goleadora de Jonas. O avançado brasileiro, de 33 anos, é o atual melhor marcador do campeonato, com 18 golos, número que equivale a quase metade do total de golos apontados pela equipa ‘encarnada’ na prova (37).
Curiosamente, Jonas nunca marcou qualquer golo ao Sporting. Aliás, tem estado quase sempre em branco nos duelos contra os ‘grandes’ – marcou ao FC Porto de grande penalidade no ano passado.
Com Pizzi a atravessar uma fase menos inspirada, depois de ter sido considerado o melhor jogador da Primeira Liga em 2016/17, o meio-campo ‘encarnado’ ganhou novo fôlego, não só com não só com a implementação do 4x3x3, mas também com a reabilitação de Krovinovic.
Depois de ter falhado as primeiras jornadas do campeonato devido a lesão, o croata é agora peça fundamental no onze de Rui Vitória, principalmente pela velocidade que imprime ao processo ofensivo das ‘águias’. Já teve oportunidade de fazer o gosto ao pé em duas ocasiões.
Benfica em vantagem no histórico de confrontos, Rui Vitória em desvantagem
Desde que iniciou a carreira, Rui Vitória cruzou-se com o Sporting em 20 ocasiões (em todas as provas), tendo vencido o Sporting por seis vezes, duas delas ao serviço do Benfica: em 2015/16, com um golo de Mitroglou a gelar Alvalade; e em 2016/17, na Luz, por 2-1, jogo que motivou muitas críticas à atuação do árbitro Jorge Sousa.
O técnico ribatejano soma ainda três empates e onze derrotas frente aos ‘leões’. O último desaire, já ao serviço do Benfica, aconteceu na derrota por 3-0 na Luz, em 2016/17. De resto, o treinador das ‘águias’ já teve oportunidade de vencer os ‘leões’ ao serviço do Fátima, do Paços de Ferreira e do Vitória de Guimarães.
No que toca ao histórico de confrontos entre as duas equipas, de referir que o Benfica soma mais 22 triunfos do que o Sporting num total de 300 duelos disputados até ao momento. Os ‘encarnados’ somam assim 130 vitórias, contra 108 dos ‘leões’, num duelo que exibe ainda 62 igualdades. Especificamente no Estádio da Luz, o Benfica conta com 82 triunfos, 32 empates e 32 derrotas.
O capítulo 301 desta rivalidade histórica está marcado para esta quarta-feira, a partir das 21h30.
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