Com Soares e Fernando no “onze” e Bacar após o intervalo, o conjunto de Vítor Oliveira, em jejum há quase dois meses, somou o quarto triunfo na prova e passou a somar 20 pontos, ultrapassando mesmo os açorianos (19).

Mesmo vindo de um jogo a meio da semana com o Benfica, para a Taça da Liga, o Santa Clara dominou a primeira parte, mas desapareceu na segunda, permitindo ao Arouca controlar a vantagem adquirida em cima do intervalo.

O Santa Clara entrou melhor, mais organizado, mas, contra a corrente do jogo, as primeiras oportunidades de golo foram criadas pelo Arouca, com Filipe Melo (14 minutos) e Roberto (16) a falharem na finalização.

Depois, só se “viu” o Santa Clara a jogar: Platini, aos 25 e 30 minutos, Silvestre, aos 35, e Minhoca, aos 37, podiam ter marcado, tal como Picolo, que surgiu sozinho, aos 38, mas foi contrariado por Bruno Conceição.

Quando parecia perto o golo dos forasteiros, foram os anfitriões que se adiantaram no marcador, em cima do intervalo: Babanco, num livre, colocou a bola na área e Filipe Melo marcou, sem deixar a bola tocar o relvado.

Na segunda parte, sobressaiu o Arouca, perante um Santa Clara que ficou abalado pelo golo e veio menos esclarecido.

Logo aos 47 minutos, Roberto não teve habilidade e sozinho rematou à figura de Stefanovic. Aos 53 minutos, os visitantes ainda tentaram ripostar por Pacheco, mas a bola sai pela linha de fundo.

Até ao final, só os locais criaram perigo, nomeadamente num livre de Babanco, aos 65 minutos, e num remate do mesmo jogador, detido por Stefanovic, aos 82.