O defesa luso-brasileiro Pepe pode cumprir na sexta-feira a 50.ª internacionalização pela seleção portuguesa de futebol, aos 30 anos, no jogo decisivo com Israel, do Grupo F de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2014.

Kepler Laveran Lima Ferreira nasceu a 26 de fevereiro de 1983 em Maceió e começou a carreira, com naturalidade, no Corinthians Alagoano, mas chegou muito cedo a Portugal, aos 18 anos, para representar o Marítimo, tendo alinhado pouco tempo na equipa B dos insulares, pois rapidamente ganhou espaço no conjunto principal.

As exibições de Pepe despertaram a atenção do Sporting e valeram-lhe duas semanas de testes no clube lisboeta no início da época 2003/04, junto a Cristiano Ronaldo, mas o defesa acabou por transferir-se no defeso seguinte para o FC Porto, pelo qual se sagrou por duas vezes campeão português, em 2005/06 e 2006/07, e venceu uma Taça de Portugal e uma Supertaça, ambas em 2005/06.

Em 2007, protagonizou uma das regulares transferências milionárias do clube portuense, que recebeu 30 milhões de euros do Real Madrid, clube em que o defesa se mantém até hoje e pelo qual conquistou dois títulos de campeão espanhol, em 2007/08 e 2011/12, este último sob o comando técnico do português José Mourinho, e uma Taça do Rei, em 2010/11.

A obtenção da nacionalidade portuguesa, em 2007, abriu-lhe as portas da seleção lusa, tal como tinha acontecido vários anos antes do Deco e como sucedeu anos mais tarde com Liedson, todos nascidos no Brasil, mas a estreia teve de ser adiada devido a uma lesão na coxa.

O defesa estava convocado para o jogo com a Polónia, de qualificação para o Euro2008, marcado para 08 de setembro de 2007, mas só vestiu pela primeira vez a camisola das “quinas” mais de dois meses depois, tendo sido totalista no empate 0-0 com a Finlândia, no familiar estádio Dragão, no jogo que selou o apuramento nacional para o Campeonato da Europa.

O primeiro dos três golos internacionais surgiu logo ao quarto jogo, precisamente na estreia no Euro2008, abrindo caminho à vitória por 2-0 sobre a Turquia, aos 61 minutos, e Pepe foi mesmo totalista nos quatro jogos que Portugal disputou na competição, até ser eliminado pela Alemanha nos quartos de final.

O defesa voltou a revelar-se decisivo ao marcar o único golo no triunfo por 1-0 sobre a Hungria, na qualificação para o Mundial2010, sob a orientação de Carlos Queiroz, que o chegou a utilizar muitas vezes como médio defensivo, mas falhou os primeiros dois jogos da fase final, devido a lesão grave no joelho sofrida meses antes ao serviço do Real Madrid.

Pepe costuma surgir em grande forma nas principais competições e faturou o terceiro e último golo pela equipa lusa ao inaugurar o marcador na vitória por 3-2 sobre a Dinamarca, que lançou Portugal para uma boa campanha no Euro2012, no qual apenas foi afastado nas meias-finais pela Espanha, campeã mundial e em vias de revalidar o título europeu.

Numa carreira recheada de sucessos, o momento mais negativo aconteceu 21 de abril de 2009, durante um jogo do campeonato espanhol, quando agrediu várias vezes Javier Casquero, jogador do Getafe, tendo sido punido com 10 jogos de suspensão.