Desde que Matheus Uribe rumou em fim de contrato ao Al-Sadd, do Qatar, os ‘dragões’ resgataram no início dos trabalhos Romário Baró, emprestado ao Casa Pia em 2022/23, num setor intermediário fortalecido com a chegada de Nico González já no final de julho.

A integração tardia do médio proveniente do campeão espanhol FC Barcelona, aliada às extensas negociações com os argentinos do Boca Juniors pela iminente chegada de Alan Varela, cujo perfil aportará atributos similares aos de Uribe, favorecem a titularidade dos mais rotinados Marko Grujić e Stephen Eustáquio na luta pela revalidação da Supertaça.

Esse dupla de médios interiores deve ser acompanhada no habitual ‘4-4-2’ por Otávio e Galeno, duas das figuras da equipa treinada por Sérgio Conceição, que é o recordista de jogos, vitórias e títulos à partida para a sétima época seguida no comando do FC Porto.

Outros pilares cobiçados são o guarda-redes Diogo Costa, que tem evoluído ultimamente de forma condicionada, mas será recuperável, o extremo Pepê, adaptado a lateral direito em função da lesão prolongada de João Mário e das saídas de Wilson Manafá e Rodrigo Conceição, ou o avançado Mehdi Taremi, melhor marcador da edição anterior da I Liga.

Com Evanilson novamente lesionado, Toni Martínez perfila-se como principal candidato a juntar-se ao iraniano no ataque, à frente do jovem Danny Namaso, melhor marcador da equipa no defeso, com quatro golos, e do reforço Fran Navarro, adquirido ao Gil Vicente.

Na defesa, os testes cumpridos pelo FC Porto atestaram a continuidade dos ‘veteranos’ Pepe e Iván Marcano no topo da hierarquia de centrais, enquanto Zaidu foi recuperando estatuto na esquerda em detrimento de Wendell, ausente da Supertaça por suspensão.

Os recordistas de cetros (23) e de presenças (32) nessa tradicional prova de abertura da época futebolística nacional foram acumulando seis vitórias, dois empates e uma derrota nos nove duelos de preparação para 2023/24, com 22 tentos marcados e cinco sofridos.

Um duplo êxito sobre a Académica (4-0), da Liga 3, e a equipa B dos ‘azuis e brancos’ (3-0), da II Liga, ambos no Olival, antecedeu o estágio, que se localizou em Vale do Garrão, na vila de Almancil, no concelho de Loulé, de 17 a 26 de julho, e trouxe mais cinco jogos.

A invencibilidade frisada perante o também primodivisionário Portimonense (2-0) e numa dupla goleada por 4-0 diante do Imortal, do Campeonato de Portugal, quarto escalão luso, e dos galeses do Cardiff, do escalão secundário inglês, na primeira partida de pré-época cumprida com público, viria a cessar frente ao Wolverhampton (0-1), da Premier League.

Uma igualdade com o Estrela da Amadora (3-3), recém-promovido à I Liga, marcou o fim do estágio algarvio do FC Porto, que voltou a empatar frente ao Rayo Vallecano (1-1), da Liga espanhola, na apresentação aos sócios e adeptos, no Estádio do Dragão, no Porto.

Perante a formação dos arredores de Madrid, Namaso disfarçou no último ‘suspiro’ a desinspiração coletiva e revelou maior eficácia do que Taremi, que falhou uma grande penalidade nesse duelo, mas redimiu-se dias depois, ao sentenciar da marca dos 11 metros a partida com o Sporting de Braga (1-0), no Olival.

O campeão nacional Benfica e o FC Porto, vencedor da Taça de Portugal, vão disputar a 45.ª edição da Supertaça na quarta-feira, às 20:45, no Estádio Municipal de Aveiro, que receberá pela 13.ª ocasião, e quarta seguida, a decisão do primeiro troféu da temporada.