Benfica e Sporting enfrentam-se este sábado, a partir das 19h45, no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, para a final da Taça da Liga. O dérbi lisboeta vai disputar-se pela 313.ª vez, com o Benfica a apresentar vantagem: soma 136 vitórias, contra 111 triunfos do Sporting. Olhando apenas para os jogos disputados em campo neutro, as duas equipas defrontaram-se por 13 vezes, com sete vitórias dos encarnados e cinco triunfos dos leões.

O Benfica apresenta vantagem sobre o Sporting nas finais nacionais (excluindo o Campeonato de Lisboa): em 15 finais, os encarnados levaram a melhor por 10 vezes, contra cinco triunfos dos leões. A última final entre as duas equipas foi em 2019, na Supertaça, com goleada do Benfica por 5-0.

Nos quatro últimos jogos entre as duas equipas, registaram-se duas vitórias para cada uma. Sendo que, esta época, Benfica e Sporting já se defrontaram na I Liga. No Estádio da Luz, o Sporting venceu por 1-3.

Guia de forma

O Benfica chega a esta final sem perder há quatro jogos. Mas, nos 10 últimos jogos realizados na Taça da Liga, o Benfica só venceu um (no tempo regulamentar), sendo que empatou sete desses 10.

Os encarnados venceram as sete finais da Taça da Liga que disputaram, enquanto o Sporting disputa a final pela 6.ª vez e soma três títulos.

Os leões venceram três dos quatro últimos jogos e marcam há 23 partidas. Na Taça da Liga, a equipa de Rúben Amorim soma seis vitórias consecutivas, sendo que venceu os três jogos realizados nesta edição.

Em relação às equipas, Nélson Veríssimo não conta com os lesionados Lucas Veríssimo, Rodrigo Pinho e Haris Seferovic. A estas baixas junta-se ainda a de Rafa Silva, que testou positivo à COVID-19. Darwin Núñez e Otamendi também não vão estar presentes por estarem a representar as respetivas seleções.

Já Rúben Amorim recebeu boas notícias nos últimos dias com a reintegração de Pedro Porro e Daniel Bragança, recuperados das respetivas lesões e, à partida, disponíveis para serem opção na final. Assim sendo, a única baixa nos leões é Coates, que está na seleção uruguaia.

Histórico de confrontos

Será a quarta vez que os eternos rivais da capital se vão encontrar em jogos da Taça da Liga e o histórico é 100% favorável às águias.

O primeiro embate teve lugar em 2008/09 e ainda estará na memória de muitos, marcado por um polémico penálti assinalado por Lucílio Baptista contra os leões por mão de Pedro Silva, numa altura em que o Sporting, treinado por Paulo Bento, vencia por 1-0, graças a um golo de Bruno Pereirinha.

José Antonio Reyes, entretanto já falecido, empatou na conversão dessa grande penalidade para o Benfica de Quique Flores e, depois, no desempate por penáltis que decidiu essa final, os encarnados foram mais felizes, com Rochemback, Derlei e Hélder Postiga a falharem para o Sporting e apenas Aimar e Katsouranis a falharem para o Benfica. Para a posteridade fica o gesto de Pedro Silva (expulso por protestos no momento da grande penalidade) a arremessar para longe a medalha de finalista vencido, no final da partida.

Um ano depois, em 2009/10, Sporting e Benfica encontraram-se nas meias-finais, em Alvalade. O Sporting viu-se reduzido a dez elementos logo aos sete minutos, por expulsão de João Pereira e, com mais um jogador em campo, o Benfica, já treinado por Jorge Jesus, acabou por golear por 4-1. David Luiz, Ramires, Luisão e Cardozo marcaram para as águias, com os leões, orientados por Carlos Carvalhal, a marcarem pelo meio por Liedson.

E o terceiro embate aconteceu, uma vez mais, na temporada seguinte, 2010/11. Desta vez na Luz, novamente nas meias-finais, o Sporting, treinado por José Couceiro, até marcou primeiro, por Hélder Postiga, mas o Benfica empatou por Cardozo antes de, nos descontos da segunda parte, Javi Garcia fazer o 2-1 para as águias e colocar os encarnados em mais uma final.

O que dizem os treinadores

Nélson Veríssimo, treinador do Benfica: "Um dérbi é sempre dérbi e os jogadores sabem disso. Alguns deles têm muitos dérbis e clássicos destes nas pernas, enquanto para outros será o primeiro. É sempre um jogo diferente e com emoções diferentes dos outros. Mas, o objetivo é sempre ganhar o jogo. Temos consciência de que o clube não ganha um troféu há dois anos e meio. Sabemos a importância dos troféus, para o clube e para os adeptos, mas isso não traz mais nem menos responsabilidade relativamente ao que tínhamos no início da época. O objetivo é vencer o troféu."

Rúben Amorim, treinador do Sporting: "Amanhã (sábado) será um jogo diferente do que foi para o campeonato. É um jogo que decide um título e isso mexe com todos os jogadores. O Benfica não tem mais pressão do que nós. A pressão está do nosso lado, porque temos de ganhar. O facto de termos vencido há menos tempo não nos tira pressão."

Arbitragem

Manuel Mota foi o árbitro nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol para dirigir a final da Taça da Liga.

O juiz da Associação de Futebol de Braga vai ter como assistentes Jorge Fernandes e Luciano Maia, enquanto Manuel Oliveira será o quarto árbitro.

Artur Soares Dias vai ser o VAR da partida, assistido por Rui Costa (AVAR1) e Rui Licínio (AVAR2).

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