Vencedor por 2-1 na recepção ao Sporting de Braga, na estreia, o conjunto de Carlos Carvalhal precisa de ganhar no reduto da União de Leiria e de um empate entre o Trofense, da Liga de Honra, e os líderes do campeonato.

Quarto classificado do “nacional”, a 12 pontos de Sporting de Braga e Benfica e oito de FC Porto, o Sporting procura a primeira vitória na prova, depois de ter sido finalista vencido das duas primeiras edições, ambas perdidas na “lotaria” das grandes penalidades.

O conjunto “leonino” têm, no entanto, uma deslocação de risco - frente a um conjunto que já venceu em Alvalade (1-0) - e pode tombar para o terceiro lugar do Grupo B.

A ronda não é decisiva para o Sporting, mas é para o Sporting de Braga, que, sem pontos, precisa de vencer na Trofa para continuar na corrida ao apuramento.

Se os “leões” comandam, isolados, o FC Porto, no Grupo A, e o Benfica, no C, são segundos, com os mesmos pontos dos líderes Académica e Rio Ave, respectivamente, e estão também em boa posição para atingir as meias-finais, embora não o possam conseguir, matematicamente, após a segunda ronda.

A formação portista, que entrou a ganhar na prova (1-0 ao Leixões) e domingo salvou-se “in-extremis” de ficar a seis pontos dos líderes do campeonato (Helton defendeu uma grande penalidade nos descontos, na vitória por 3-2 sobre a União de Leiria), tem um jogo difícil, em Coimbra.

Sob o comando de André Villas Boas, a Académica tem estado muito bem, especialmente em casa, e vai querer dar sequência ao triunfo a abrir sobre o “secundário” Estoril, que poderia valer, praticamente, o apuramento para as “meias”.

No outro encontro do agrupamento, os “canarinhos” recebem o Leixões, num “duelo” que ambas as equipas estão obrigadas a vencer para continuarem com possibilidades de apuramento.

O Benfica, que venceu os últimos três jogos por 1-0 (frente ao FC Porto e em Vila do Conde, para o campeonato, e com o Nacional, para a Taça da Liga), sempre com golos do argentino Saviola, vai defrontar o seu “carrasco” da Taça de Portugal (derrota por 1-0 em plena Luz).

A formação “encarnada”, detentora da prova, já venceu em Guimarães, para o campeonato, mas com enorme dificuldade (1-0, com um tento de Ramires sobre o final), e se repetir a dose ficará muito perto das meias-finais.

Por seu lado, o Vitória de Guimarães está obrigado a vencer, depois de se ter estreado com um desaire caseiro face ao Rio Ave (1-2), que pode também encarrilar o apuramento, caso triunfe na recepção ao Nacional.

Os primeiros classificados dos três agrupamentos rumam às meias-finais, tal com o melhor segundo colocado, numa fase em que o primeiro critério de desempate é a maior diferença entre os golos marcados e sofridos, o segundo o maior número de golos marcados e o terceiro a média etária mais baixa.