Após a derrota de domingo, por 3-0, na final da Taça da Liga no Algarve frente ao rival Benfica, do qual estão a 11 pontos no campeonato, os "dragões" olham agora para a Taça de Portugal como o único troféu possível de conquistar esta época, uma vez que já foram afastados da Liga dos Campeões.

O treinador Jesualdo Ferreira tem a missão de recuperar desportiva e animicamente o seu grupo de trabalho, recentemente privado de mais dois futebolistas, por lesão, no caso Varela e Mariano.

Depois de épocas sucessivas de êxitos, os tetracampeões nacionais vivem o pior momento dos últimos anos, mas Jesualdo Ferreira, cada vez mais contestado no Dragão, quer reeditar o sucesso na Taça de Portugal do ano passado, precisando para já de um bom resultado na primeira “mão” das meias-finais.

O Rio Ave, 10º classificado na Liga, ambiciona chegar à Liga Europa através da Taça de Portugal, necessitando afastar um rival mais forte: o facto da eliminatória ser a duas "mãos" prejudica habitualmente os mais fracos, mas o mau momento do FC Porto permite ao conjunto vilacondense sonhar.

Até hoje, os "dragões" dominam os confrontos directos com o Rio Ave na Taça de Portugal com o pleno de seis triunfos, sendo que já por uma vez se encontraram na final, em 1983/84, com o FC Porto a triunfar, por 4-1.

Em Chaves, o Desportivo tem sido a grande surpresa da prova - nos "quartos" eliminou o Paços de Ferreira fora - e está apostado em ser a primeira equipa transmontana a chegar à final da Taça.

A época corria de feição aos flavienses, que chegaram a andar no quinto lugar da Liga de Honra, mas depois a equipa precipitou-se num conjunto de maus resultados, que a levaram até ao 14º e antepenúltimo lugar, em igualdade com o 15º da Liga de Honra.

Este cenário levou à saída do treinador Nuno Pinto, substituído na passada semana por Manuel Tulipa, que vai fazer a sua estreia precisamente frente à Naval, um estímulo adicional para os transmontanos.

O conjunto da Figueira da Foz, oitavo classificado na Liga, recolhe o natural maior favoritismo e tem uma oportunidade única de chegar à final, ambicionando ainda uma inédita presença na Liga Europa.

Augusto Inácio, que falhou a conquista da Taça quanto era treinador do Sporting 1999/00, na finalíssima frente ao FC Porto, procura conquistar um troféu que ainda não saboreou enquanto técnico.

- Programa das meias finais:

Terça-feira:

Desportivo de Chaves - Naval (18:15).

Quarta-feira:

Rio Ave - FC Porto (20:15)

- Segunda "mão":

13 de Abril

Naval - Desportivo de Chaves (20:15).

14 de Abril

FC Porto - Rio Ave (20:45).