O presidente russo felicitou hoje Kirsty Coventry pela eleição para a presidência do Comité Olímpico Internacional (COI), mostrando-se convicto de que a “experiência única” da antiga nadadora lhe vai permitir ter sucesso no cargo.

“Estou convencido de que a sua experiência única e o seu interesse pela verdadeira promoção dos nobres ideais olímpicos contribuirão para o sucesso nessa função de elevada responsabilidade”, escreveu Vladimir Putin, numa carta endereçada a Coventry e tornada pública pelo Kremlin.

Durante a 144.ª Sessão do COI, a decorrer em Costa Navarino, na Grécia, a antiga nadadora zimbabueana, de 41 anos, tornou-se na primeira mulher e na primeira africana a ser eleita presidente do organismo, surpreendendo ao garantir a maioria absoluta logo na primeira ronda de votações.

Na corrida com maior número de candidatos de sempre, Coventry recebeu 49 votos, superando o espanhol Juan Antonio Samaranch Jr. (28), o britânico Sebastian Coe (8), o francês David Lappartient e o japonês Morinari Watanabe, ambos com quatro votos, e o jordano Feisal Al Hussein e o sueco Johan Eliasch, que tiveram apenas dois cada.

“Os resultados da votação são um testemunho convincente do seu elevado estatuto no mundo do desporto e do reconhecimento pelos seus admiráveis feitos pessoais. Congratulamo-nos por ter um movimento olímpico mais forte, mais independente e mais próspero sob a égide de um novo líder, e esperamos ver a Rússia regressar ao pódio olímpico”, expressou o ministro russo do Desporto e presidente do comité nacional, Mikhail Degtiaryov.

O Comité Olímpico russo, assim como o bielorrusso, estão suspensos pelo COI, na sequência a invasão russa da Ucrânia, com alguns atletas de ambos os países a participarem nos Jogos Olímpicos Paris2024 sob bandeira neutra e cumprindo condições restritas.

Tensas desde que foi denunciado o sistema de dopagem estatal russo nos Jogos Olímpicos de Inverno Sochi2014, as relações entre o Kremlin e o COI pioram com a exclusão da Rússia de Paris2024, com Moscovo a acusar o organismo olímpico de “racismo e nazismo” e este a evocar a “politização do desporto” feita pelo governo daquele país.

Entre as muitas felicitações que Kirsty Coventry recebeu destaque para a da Agência Mundial Antidopagem, que elogia uma nova presidente “unanimemente respeitada no seio da comunidade desportiva mundial”.

A AMA lembra que o COI desempenha “um papel crucial na governança” da entidade antidopagem e nos esforços que esta desenvolve “para um desporto livre de doping”.

Também a União Africana destacou a eleição da antiga nadadora, a primeira mulher a ser eleita presidente do COI nos seus 131 anos de história.

“É a primeira mulher africana a ocupar este cargo e emociona-nos muito vê-la quebrar barreiras e ‘aplanar’ o caminho rumo a um futuro equitativo e inclusivo no desporto”, salientou na sua conta na rede social X.