Ma Long fez história nos Jogos Olímpicos para a China ao conquistar a sexta medalha de ouro da carreira, esta sexta-feira (9), na categoria por equipas masculinas em Paris-2024, o que reafirma o seu estatuto de melhor meso-tenista de todos os tempos.

O jogador de 35 anos derrotou a Suécia (3-0) juntamente com o seu companheiro de equipa, Wang Chuqin. Com a conquista, a China renovou o título de campeã olímpica de ténis de mesa masculino por equipas, deixando a medalha de prata para a Suécia e que teve na luta pelo bronze o triunfo da França frente ao Japão.

Pela quinta vez em cinco edições da variante de equipas, a China, com Fan Zhendong, Ma Long e Wang Chuqin, chegou ao lugar mais alto do pódio, com um triunfo por 3-0 frente aos suecos Anton Kallberg, Kristian Carlsson e Truls Moregard. Os mesatenistas chineses confirmaram a supremacia e alcançaram o quarto título em cinco provas até agora realizadas em Paris2024.

O duelo pelo ouro olímpico abriu com o jogo de pares, em que Wang Chuqin e Ma Long foram inesperadamente ‘empurrados’ para cinco ‘sets’ por Anton Kallberg e Kristian Carlsson, acabando por vencer por 8-11, 11-4, 11-3, 6-11 e 11-7.

Os primeiros encontros de singulares também não foram fáceis para o novíssimo campeão olímpico Fan Zhendong, que reencontrou Truls Moregard, a sua vítima na final de singulares do passado domingo.

O sueco Truls Moregard, que joga com uma raquete heptagonal, fez o melhor arranque, mas Fan Zhendong conseguiu encontrar soluções, nomeadamente contrariando a força dos remates adversários.

Truls Moregard não desistiu de imediato, salvando um ‘match point’ no quarto ‘set’ antes de vencer, mas Fan Zhendong aumentou ainda mais o seu nível para finalmente ganhar por 3-2, pelos parciais de 10-12, 11-8, 11-9, 11-13, 11-5.

O número 1 do mundo, Wang Chuqin, muito desiludido nos singulares, uma vez que foi eliminado para surpresa de todos por Moregard, foi o responsável por dar o último ponto à sua equipa.

Também com alguma dificuldade, Wang Chuqin venceu Kristian Karlsson, que salvou um ‘match point’ no terceiro ‘set’, iniciando uma bela recuperação, mas o chinês teve a última palavra e fechou com 3-2, por 11-9, 11-5, 10-12, 10-12 e 11-2.

A Suécia não foi a única a estrear-se no pódio do ténis de mesa masculino por equipas, dominado pela China, Alemanha, Coreia do Sul e Japão, já que na luta pelo bronze a França venceu os nipónicos e conquistou a sua primeira medalha.

A França, com Simon Gauzy e os irmãos Alexis Lebrun e Félix Lebrun, apoiados de forma vibrante pelo seu público, venceram por 3-2 o Japão, com Tomokazu Harimoto, Hiroto Shinozuka e Shunsuke Togami.

Simon Gauzy e Alexis Lebrun venceram Hiroto Shinozuka e Shunsuke Togami por 3-1 (11-5, 11-7, 5-11 e 11-6), Félix Lebrun aumentou a vantagem com novo triunfo frente a Tomokazu Harimoto por 3-2 (11-13, 11-4, 9-11, 11-6 e 12-10) e Shunsuke Togami reduziu ao impor-se a Alexis Lebrun por 3-1 (11-8, 11-9, 9-11 e 11-9).

No quarto jogo, Tomokazu Harimoto derrotou Simon Gauzy por 3-1 (11-8, 8-11, 11-8, 14-12) e empatou a 2-2, mas no quinto e último encontro Félix Lebrun venceu Hiroto Shinozuka por 3-1 (11-7, 11-7, 12-14 e 13-11) e validou a conquista da medalha de bronze.

Ma Long: uma lenda do ténis de mesa

O sexto ouro de Ma Long colocou-o acima de Wu Minxia e Chen Ruolin, do saltos para a água em trampolim, e da ginasta Zou Kai, que até esta sexta-feira detinha o recorde de medalhas de ouro chinesas na história olímpica.

Além do recorde olímpico, Ma, que foi porta-bandeira da China na cerimónia de abertura do Sena, tem 14 títulos mundiais no seu currículo.

A China conta com um grande grupo de escolhas de meso-tenistas e pôde dar-se ao luxo de dispensar Ma Long na prova individual masculina, privando o seu craque da possibilidade de conquistar o terceiro ouro consecutivo na modalidade.

Foi, no entanto, outro chinês, Fan Zhendong, que se sagrou campeão olímpico.

Na final desta sexta-feira, Ma fez dupla com Wang Chuqin, cuja raquete tinha sido quebrada acidentalmente há alguns dias por um fotógrafo. Ainda não se sabe por quanto tempo Ma Long prolongará a sua carreira.

A China, uma superpotência incomparável no ténis de mesa, conquistou o ouro em Paris em duplas mistas, simples feminino, individual masculino e por equipas masculinas.

Na última final, neste sábado, a China enfrentará o Japão pelo título por equipas femininas.

A China chegou a Paris depois de ter conquistado 32 das 37 medalhas de ouro em disputa desde que o ténis de mesa se tornou um desporto olímpico, em 1988.

Os outros países que podem se orgulhar de ter conquistado o ouro no ténis de mesa são a Coreia do Sul (três), e o Japão e a Suécia (ambos um).