A dupla de árbitros Roberto Martins e Daniel Martins vai estrear-se na Alemanha num Campeonato da Europa de andebol, e os irmãos reconhecem ter atingido o ponto mais alto de uma carreira de 23 anos.

No total, a Federação Europeia de Andebol (EHF) chamou 18 duplas para o Euro2024, a decorrer de quarta-feira a 28 de janeiro, originárias de 16 países, entre os quais, Portugal, com os irmãos Martins em estreia absoluta.

“[Esta nomeação] Significa um reconhecimento de um trabalho que temos vindo a desenvolver nos últimos anos. Depois de cinco Europeus da formação, chegou a hora de iniciarmos no nível sénior. Para nós é um marco importante”, afirmou Roberto Martins aos canais de comunicação da Federação de Andebol de Portugal (FAP).

Daniel, de 42 anos, e Roberto, de 41, além da ligação familiar que os une para a eternidade, partilham a paixão pelo andebol e caminham juntos no mundo da arbitragem há 23 anos, 14 deles como internacionais.

No currículo, com mais de 130 jogos a nível internacional, registam a presença em cinco Europeus da formação, Liga dos Campeões e ‘final four’ da Liga Europeia, que é a segunda prova mais importante de clubes da EHF.

A nomeação para o Euro2024 não apanhou a dupla de surpresa, não só por os irmãos acreditarem na qualidade do trabalho desenvolvido, mas também pela trajetória ascendente registada nos últimos anos.

“Sempre foi um objetivo chegar ao patamar sénior das seleções nacionais e isso foi, agora, conseguido com muito trabalho, sacrifício e persistência. Quando soube da notícia fiquei feliz. No fundo, estávamos à espera de que este ano pudéssemos ser escolhidos para ir ao Campeonato da Europa”, assumiu Daniel Martins.

Para a nomeação contribuiu o sucesso das últimas três épocas, no qual dirigiram, entre outros jogos de relevo, a final do Europeu sub-19 em 2021 (Croácia-Alemanha), uma meia-final do Europeu sub-20 em 2022 (Suécia-Sérvia) e uma meia-final da Liga Europeia de 2023 (Montpellier-Füchse Berlin).

Depois disto, “era a altura de apostarem em nós num Europeu sénior”, reconheceu Roberto, com o seu irmão Daniel a acrescentar que a presença neste palco do andebol significa que todo investimento feito ao longo de 23 anos foi reconhecido.

No verão de 2021, em 22 de agosto, Daniel e Roberto dirigiram a ‘estrondosa’ derrota da Croácia (34-20), em casa, para coroar a Alemanha como campeã Europeia de sub-19 (Europeu sub-18 havia sido cancelado devido à pandemia).

A presença nesse encontro constituiu o “ponto de viragem”, em que a dupla começou a acreditar que podia ascender a um Europeu sénior.

Roberto e Daniel reconhecem que há “um grande foco apontado ao Europeu, porque é onde estão as melhores seleções e os melhores atletas”, mas, apesar de estreantes, afastam a pressão.

“Nós levamos esta atividade muito a sério e a pressão que sentimos é exatamente a mesma, é a pressão de não errar, de tentar fazer o melhor possível e que o andebol saia sempre a ganhar”, disse Roberto.

Os irmãos traçaram como objetivo para o Euro2024 fazer dois jogos na fase de grupos, mas como se consideram “competitivos e um pouco exigentes” consigo mesmo, esperam também chegar à ‘main round’ (fase principal).

“Representar Portugal nos maiores palcos é gratificante. Temos vindo a fazê-lo nos últimos 14 anos e sempre que vemos que somos responsáveis pelo hastear da nossa bandeira no pavilhão, ficamos sempre gratos também à modalidade que nos permite representá-la e é um orgulho enorme representar o nosso país”, referiu Daniel.

A seleção portuguesa de andebol marca presença pela oitava vez, terceira seguida, na fase final de um Europeu, integrada no Grupo F, juntamente com a tricampeã mundial Dinamarca, República Checa e Grécia.

Portugal, que vai acolher a competição em 2028, juntamente com a Espanha e a Suíça, depois de ter sido anfitrião da edição inaugural, em 1994, tem como melhor resultado o sexto lugar alcançado em 2020.