A atleta olímpica cabo-verdiana de taekwondo Maria Andrade está entre os 76 nomeados pelo Comité Olímpico Internacional (COI) como Jovem Inspirador de Novas Mudanças, (YCMs), outrora considerados embaixadores, para os Jogos Olímpicos da Juventude (JOJ) de Buenos Aires’2018.

De acordo com informações avançadas pelo Comité Olímpico Cabo-verdiano, COC, da lista apresentada encontram-se atletas ativos, incluindo 13 atletas olímpicos (dois dos quais também competiram nos JOJ) e 10 ex-alunos JOJ, treinadores, estudantes e jovens profissionais, todos abaixo de 25 anos de idade.

Maria “Zezinha” Andrade irá juntar-se aos atletas Nicalas Fernandes (taekwondo), e Marcelo Gomes e Magda Moreira em 100 e 3.000 metros no atletismo, respetivamente, atletas com participação assegurada por “wild” card, para os Jogos Olímpicos da Juventude que terão lugar de 6 a 18 de Outubro na Argentina.

Os Jovens Inspiradores de Mudança foram escolhidos por seus respetivos Comités Olímpicos Nacionais, num total de 206 filhados no COI, e têm uma missão em comum de apoiar os jovens atletas que irão participar dos Jogos da Juventude e inspirar outros jovens em suas comunidades através das suas experiências nos Jogos Olímpicos.

Maria Andrade, atleta residente nos Estados Unidos da América, tem auxiliado muito o atleta de taekwondo Nicalas Fernandes, que irá representar o país no evento juvenil em outubro do próximo ano, com a sua experiência ganha nos Jogos do Rio’2016.

Além de promover os JOJ, e os valores olímpicos em seus países, cita a nota do COC, o papel dos YCMs está focado em ajudar os atletas de suas equipas nacionais a tirar o máximo proveito de sua experiência nos Jogos.

O Jovem Inspirador de Novas Mudanças tem ainda o papel de encorajar e interagir com pessoas de diferentes desportos e origens e participar de um programa único de atividades e oficinas, com sessões sobre prevenção de lesões, antidopagem, carreiras no desporto e treinamento de media.

As lições aprendidas vão capacitar os atletas para desempenhar o melhor de suas habilidades no campo de jogo, e as habilidades de vida para serem verdadeiras embaixadores de seu desporto fora do campo de jogo, inspirando os jovens em suas comunidades a estarem ativos e abraçar os valores olímpicos.