A Federação Portuguesa de Atletismo (FPA) está disponível para conversar com todos os candidatos às eleições do Comité Olímpico de Portugal (COP) antes de decidir o seu sentido de voto, afirmou este domingo o recém-empossado presidente federativo, Domingos Castro.

“Vamos ouvir os candidatos que acharem que querem falar connosco e só depois disso, em consciência, votaremos no candidato que acharmos que é o melhor para nos ajudar”, vincou à agência Lusa o líder da FPA, no final dos campeonatos nacionais de corta-mato longo, em Guimarães.

Laurentino Dias e Alexandre Mestre, ambos ex-secretários de Estado do Desporto, José Manuel Araújo, atual secretário-geral do COP, e Jorge Vieira, antigo presidente da FPA, já anunciaram a sua candidatura à liderança da entidade máxima do desporto em Portugal.

As eleições para o COP, encabeçado por Artur Lopes desde a morte de José Manuel Constantino, em agosto, realizam-se em março de 2025, com Domingos Castro a aplaudir a presença de Laurentino Dias na Pista de Atletismo Gémeos Castro, junto à meta dos Nacionais de corta-mato.

“Por um lado, é com muito agrado que vejo um dos candidatos a visitar esta competição, mas gostaria que estivessem aqui os quatro. Vamos ouvi-los e ver em consciência qual é aquele que achamos melhor para a modalidade. Depois, iremos pronunciar-nos”, reiterou.

Empossado em 16 de novembro como presidente da FPA rumo ao quadriénio 2024-2028, após ter sido eleito em 27 de outubro, Domingos Castro admitiu “alguma emoção e um sentimento muito especial” pela realização da primeira grande prova do mandato na sua terra natal.

“Sou um filho de Guimarães e está cá muita gente que me conhece desde criança. Todos me têm dito que estão felizes e viram uma excelente organização. Se me permite a expressão, já se notam as mudanças. Há que dar os parabéns a todos os intervenientes”, avaliou.

Inaugurados em 1911, os campeonatos nacionais de corta-mato longo decorreram pela quarta vez em Guimarães, após 1972, apenas na vertente feminina, 2005 e 2006.

As provas incidiram em diversos escalões e começaram no parque da Cidade Desportiva, terminando no tartan da Pista de Atletismo Gémeos Castro, cuja designação homenageia Domingos Castro, e o seu irmão, Dionísio, ambos nascidos naquele município minhoto.

“Estamos há poucos dias na FPA, mas já estamos a introduzir algumas mudanças. Creio que é a primeira vez na história em Portugal que um [campeonato nacional de] corta-mato termina dentro de uma pista de tartan. Toda a gente deu-nos os parabéns por termos inovado. Agora, é trabalhar, preparar as nossas equipas para os Europeus e andar para a frente”, direcionou o antigo atleta olímpico.

Portugal vai competir com equipas completas, de seis elementos cada, nos Europeus de Antalya, na Turquia, em 8 de dezembro, esperando reunir uma comitiva de 40 atletas para as provas masculina e feminina de sub-20, sub-23 e elites e para a estafeta mista sénior, de 4x1.500 metros, acima dos 19 representantes presentes em Bruxelas'2023.

“Em nome da FPA, peço aos atletas que vejam o esforço e dedicação que lhes estamos a dar e também ofereçam o seu contributo. Com um ano de antecedência, já estamos a pensar no Campeonato da Europa de 2025 [em Albufeira] e vamos proporcionar todas as condições para que eles estejam bem preparados”, afiançou Domingos Castro, cinco vezes campeão nacional de corta-mato e segundo classificado nos Europeus de 1994, atrás de Paulo Guerra.