O percurso da 42.ª Volta ao Algarve, hoje revelado pela organização, terá 756,6 quilómetros e consagrará como vencedor um ciclista completo, que vestirá a amarela a 21 de fevereiro, no alto do Malhão.

O itinerário, que será percorrido entre 17 e 21 de fevereiro, conta com 756,6 quilómetros, distribuídos por quatro etapas em linha e por um contrarrelógio individual.

“A primeira e a quarta tiradas são excelentes para roladores e sprinters. A segunda e a quinta terminam em alto, privilegiando os trepadores. A quarta é um contrarrelógio. No somatório, só um ciclista completo poderá aspirar a suceder ao galês Geraint Thomas, vencedor em 2015 e candidato a manter o trono em 2016”, defende o comunicado da Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC).

A ‘Algarvia’ arranca com uma ligação de 178,6 quilómetros, entre Lagos e Albufeira (onde os ciclistas passarão uma primeira vez, a 45 quilómetros do final), na qual os velocistas e os roladores terão uma palavra a dizer, já que a única dificuldade montanhosa é a subida de terceira categoria, na serra de Espinhaço de Cão.

A segunda tirada, que começará em Lagoa, pode ser considerada a etapa rainha, marcando o regresso da Volta ao Algarve ao alto da Fóia (Monchique), o ponto mais alto do Algarve (904 metros), onde já não termina uma etapa desde 2002.

A viagem terá 200 quilómetros, um itinerário com um acumulado de 3845 metros de subida e as principais dificuldades guardadas para os derradeiros 67 quilómetros, encadeando quatro escaladas: Marmelete, Picota, Pomba e Fóia, uma contagem de montanha de primeira categoria que coroa uma subida de 7,5 quilómetros de extensão e uma inclinação média de seis por cento.

Os contrarrelogistas podem recuperar na terceira etapa o terreno perdido na véspera, já que vão encontrar um exercício individual de 18 quilómetros, com partida e chegada em Sagres.

Os ‘sprinters’ têm nova oportunidade para brilhar na quarta tirada, uma ligação de 187,3 quilómetros, entre S. Brás de Alportel e Tavira, que conta com algum sobe e desce na parte inicial.

A luta pela camisola amarela prevê-se animada até ao último metro da competição, pois a 42.ª Volta ao Algarve termina no alto do Malhão, Loulé, depois de percorridos os derradeiros 172,7 quilómetros, com partida em Almodôvar.

Após uma primeira passagem pelo Malhão, a 45 quilómetros da meta, segue-se um percurso tortuoso, com uma sucessão de subidas curtas e íngremes, antes da última abordagem aos 2,5 quilómetros com inclinação média de 9,4 por cento do Malhão.

Etapas:

17 fev, 1.ª etapa: Lagos – Albufeira, 187,6 km.

18 fev, 2.ª etapa: Lagoa – Fóia, 200 km.

19 fev, 3.ª etapa: Sagres – Sagres, 18 km (CRI).

20 fev, 4.ª etapa: S. Brás de Alportel – Tavira, 187,3 km.

21 fev, 5.ª etapa: Almodôvar – Malhão, 172,7 km.