A edição de 2014 da Volta a França vai homenagear o êxito do ciclismo britânico, com a realização das três primeiras etapas em solo inglês, anunciou hoje a organização da prova francesa.

«É uma forma de saudar o êxito do ciclismo inglês e de agradecer todo o apoio que o Tour teve em 2007, quando arrancou em Londres», afirmou Christian Prudhomme, diretor da corrida.

Tal como em 2012, a edição de 2014 não terá prólogo, enquanto a primeira etapa, marcada para o dia 5 de julho, ligará Leeds a Harrogate (190 quilómetros).

No dia seguinte, a etapa fará a ligação entre York e Sheffield (200 km), enquanto o terceiro dia ligará Cambridge e Londres (170 km).

A cidade de Leeds travou uma "dura batalha” com Florença, também candidata a receber a partida do Tour de 2014, mas o peso da vitória de Bradley Wiggins na edição de 2012, a primeira de um britânico, acabou por decisiva para a escolha da cidade inglesa da italiana.

A organização não revelou mais detalhes sobre as etapas seguintes da corrida, que será apresentada oficialmente no mês de outubro.