Um dia depois do duelo Froome-Contador favorável ao primeiro, a terceira etapa do Critério do Dauphiné deu uma oportunidade aos sprinters e foi o ciclista alemão Niklas Arndt (Giant-Shimano) quem aproveitou, ganhando em La Teil.

Num dia em que o calor e os 194 quilómetros de extensão da etapa iniciada em Ambert foram os principais adversários dos corredores na prova francesa, o jovem germânico bateu o belga Kris Boeckmans (Lotto) por escassos centímetros, mas teve de esperar pela avaliação do "foto-finish" para ver confirmada a vitória.

Habituado a preparar sprints para os colegas Marcel Kittel ou John Degenkolb, Arndt, de 22 anos, aproveitou a ausência de ambos para fazer papel de "chefe" e impôs-se em 5:50.03 horas, à frente de Boeckmans e no seu colega Reinardt Janse van Rensburg.

Com o mesmo tempo, chegou praticamente todo o pelotão, incluindo o britânico Chris Froome (Sky), camisola amarela, e o espanhol Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), que continuam separados por apenas 12 segundos na classificação geral.

Os portugueses Bruno Pires e Sérgio Paulinho, dois "escudeiros" de Contador, também chegaram no grosso da coluna, em 112.º e 114.º, respetivamente. Na geral, Paulinho ocupa o 53.º posto, a 6.08 minutos, e Pires é o 128.º classificado, a 5.06.

Em dia de "descanso" para os favoritos, o francês Blel Kadri (AG2R), o eritreu Natnael Berhane (Europcar) e o italiano Cesare Benedetti (NetApp) protagonizaram a fuga da jornada. Escaparam após as primeiras pedaladas, tiveram mais de sete minutos de avanço e só foram alcançados 170 quilómetros depois, mas sempre sob controlo remoto da Sky.

As tentativas que se registaram depois foram anuladas pelas equipas com sprinters, que forçaram o final compacto.

Na quarta-feira, a quarta etapa liga Montélimar a Gap, nos Alpes franceses, ao longo de 167,5 quilómetros. A pouco mais de 20 quilómetros da chegada surge a subida de segunda categoria para o alto de Manse e depois a descida para a meta, uma combinação propícia aos ataques.