João Rodrigues esteve em destaque no Europeu de hóquei em patins, realizado em Alcobendas, Espanha, onde foi o melhor marcador da selecção portuguesa com 7 golos em cinco encontros. No entanto, o atleta luso não esconde a desilusão com o terceiro lugar alcançado na competição. “Como é óbvio, o meu nível individual nunca se sobrepõe ao interesse do colectivo, nem apaga a desilusão e falharmos o objectivo, que era sermos campeões da Europa”, disse o hoquista após terminar a 51.ª edição do Campeonato Europeu na 3.ª posição.

O hoquista explicou que os resultados dos dois últimos encontros foram decisivos para o desfecho da competição. “Estamos muito perto de conseguir ganhar, mas o facto é que contra a Itália não jogamos à nossa altura e contra a Espanha poderíamos ter feito um pouco mais. Mas, por aquilo que dominamos, mostramos ser a melhor equipa da competição. Fica um sentimento amargo, porque merecíamos ganhar”, disse o atleta do Benfica.

“Contra a Itália sofremos dois golos em superioridade numérica, não cabe na cabeça de ninguém. Há que aprender com os erros. Quanto ao jogo frente à Espanha, não ganhamos por causa de um erro de arbitragem sem sentido algum. Estávamos a vencer por 6-4, há um livre indirecto para o adversário e um cartão azul para a nossa equipa, face a uma falta inexistente. Foi isso que condicionou. A Espanha volta ao jogo no 6-5 quando estava a acabar o power play e depois faz o (6-6) em pressão alta, na busca do empate.”, acrescentou depois.

Apesar de uma prestação menos boa da equipa, João Rodrigues não deixou de lembrar o insucesso dos espanhóis e mostrou confiança no futuro da selecção nacional. “O 2.º ou 3.º lugar para Portugal ou Espanha não tem qualquer significado. Mais importante para nós é que a Espanha, eterna rival, não foi campeã. Não tenho dúvida que o futuro está garantido, mas há que continuar a trabalhar”.