O selecionador português de hóquei em patins, Renato Garrido, manifestou a esperança de que Portugal consiga contrariar o último mundial e sagrar-se campeão Europeu na prova que vai decorrer em Espanha.

“Temos vontade de ganhar. Estivemos muito perto no campeonato do mundo e, por razões várias, não foi possível. Queremos, pelo menos, neste campeonato da Europa conseguir sermos os vencedores, sermos a melhor equipa”, assumiu Renato Garrido, em declarações à agência Lusa.

Depois de duas semanas em estágio no Luso, a equipa portuguesa parte no domingo para Sant Sadurni d’Anoia, na Catalunha, Espanha, onde vai disputar o Campeonato da Europa entre segunda-feira e 22 de julho.

“Vai ser intenso desde o início, com três primeiras jornadas fortíssimas. Vai dar para termos de entrar em ação o mais cedo possível e tentar o melhor desempenho possível, vencendo o grupo", afirmou, acrescentando que, depois de alcançado esse primeiro objetivo, o caminho é chegar às meias-finais e marcar presença na final.

Portugal está no Grupo A, juntamente com o anfitrião Espanha, a “seleção favorita” por jogar em casa e com o seu público a apoiar, França e Itália, outros “candidatos muito fortes”.

“Equipas que também podem ser campeãs da Europa”, considerou o selecionador, que destacou uma França “em crescendo”, com jogadores nas melhores equipas europeias e medalha de bronze no campeonato do mundo.

Também a Itália pode ter uma palavra a dizer, por ser composta por cinco jogadores e treinador que militam no Trissino, podendo apresentar um sistema e um modelo de jogo bem delineados "e que é uma mais-valia para eles, nesse aspeto”.

“Sabemos que só vai ganhar um e queremos muito ser esse um", disse, assumindo ter noção das dificuldades que aguardam a equipa portuguesa.

Portugal, recordista de títulos europeus, com 21, o último dos quais em 2016, inicia a 55.ª edição do campeonato continental de seleções na segunda-feira, frente à Itália, seguindo-se os embates com a atual bicampeã Espanha, que soma 18 cetros, na terça-feira, e a França, na quarta.

Nos quartos de final, os representantes do agrupamento A cruzam com os do B, casos de Alemanha, Andorra, Inglaterra e Suíça, na quinta-feira, no arranque da fase a eliminar, que termina no sábado.