O português José de Sousa somou ontem o seu primeiro triunfo na Premier League de dardos, em Londres, após bater, por 7-3, Dimitri van Bergh, que liderava a competição à entrada para a quinta ronda.

A vitória sobre o adversário belga não foi suficiente, no entanto, para tirar o jogador natural da Azambuja da penúltima posição da classificação geral, com quatro pontos, após somar ainda dois empates e duas derrotas durante a primeira semana do prestigiado torneio.

Sousa foi batido no segundo dia por Gary Anderson (7-5) e no terceiro por Jonny Clayton (7-3), mas empatou 6-6 frente a Rob Cross, na jornada inaugural, e contra Nathan Aspinall, na quarta jornada, num dia em que entrou na história da competição, apesar da divisão de pontos.

Nesse dia, o português conseguiu 11 pontuações de 180 (três triplas de 20) num só jogo, igualando o recorde da Premier League, estabelecido há 11 anos, por Gary Anderson, além de ter sido apenas o segundo jogador no torneio deste ano a ganhar um jogo com apenas nove lançamentos.

Na Premier League de dardos, que teve a sua primeira edição em 2005, os participantes defrontam-se em duas fases de todos contra todos.

No final da primeira fase, os dois últimos classificados são eliminados, enquanto na segunda fase os quatro primeiros passam à final e os quatro últimos ficam pelo caminho.

A final será disputada pelos quatro melhores classificados da segunda fase, na 'play-off night' (noite de 'play-off'), em sistema de eliminatória.

José de Sousa segue, neste momento, na penúltima posição ao fim de cinco rondas da primeira fase, a apenas um ponto de um trio de rivais (Rob Cross, James Wade e Gary Anderson) e com mais quatro do que o último classificado do torneio (Glen Durrant).

A prova atualmente liderada por Jonny Clayton (sete pontos) será retomada em 19 de abril, data na qual o jogador português enfrenta James Wade, no início de uma semana que será, portanto, decisiva para o seu futuro na competição.

A Premier League de dardos é uma competição exclusiva, na qual participam apenas os quatro primeiros classificados da Ordem de Mérito PDC, que engloba os resultados dos últimos dois anos, e seis 'wild cards' escolhidos pela organização, entre os quais se encontra o jogador português.

José de Sousa destacou-se no último ano ao tornar-se no primeiro estreante a vencer o Grand Slam da Professional Darts Corporation (PDC), batendo na final, por 16-12, o inglês James Wade, o mesmo adversário que vai encontrar na próxima ronda da Premier League.

Foi o melhor resultado de sempre de um jogador de dardos português no circuito profissional, a juntar aos triunfos no European Darts Grand Prix, em outubro, e aos Players Championships de Barnsley e Dublin, em 2019.

José de Sousa, de 46 anos, natural da Azambuja, ganhou o cartão de jogador do ProTour em 2019, ano em que deixou de lado a sua profissão de carpinteiro e passou a dedicar-se a tempo inteiro aos dardos.