O britânico Kris Meeke (Citroen DS3) está a pouco mais de 67 quilómetros de vencer o Rali de Portugal, quinta prova do campeonato do mundo que termina hoje com a realização das derradeiras quatro especiais.

Comandante inesperado, o norte-irlandês parte com 45,3 segundos de vantagem sobre o francês Sébastien Ogier (Volkswagen Polo R) tricampeão e líder do campeonato, e 48,4 em relação ao norueguês Andreas Mikkelsen, outro homem da marca germânica.

Sem entrar nas contas do Mundial, uma vez que a Citroen tem uma participação reduzida, estando a preparar o carro de 2017, Meeke poderá alcançar a segunda vitória da sua carreira no WRC, depois do triunfo na Argentina em 2005, e adiar o quinto êxito de Ogier em Portugal, deixando Markku Alen como recordista solitário. No ano passado, foi o seu colega Jari-Matti Latvala que lhe negou a vitória.

Vencedor em Monte Carlo e na Suécia e segundo no México e na Argentina, o francês nunca esteve três provas sem ganhar desde que entrou na Volkswagen em 2013, mas o foco a sua preocupação será manter a salvo o segundo lugar, para poder consolidar a liderança do Mundial.

Mikkelsen será assim o seu principal adversário, já que o espanhol Dani Sordo, único resistente da Hyundai após os abandonos de Haydden PAddon e de Thierry Neuville, está no quarto lugar, a 1.20 minutos de Meeke e a 35 segundos de Ogier.

A partir das 07:05, o rali completa-se com duas passagens nas especiais de Vieira do Minho e Fafe, a última das quais ‘power stage’, num total de 66,47 quilómetros cronometrados, para os quais a ordem de partida entre os pilotos prioritários é inversa à da classificação da prova.