O motard português Paulo Gonçalves (Honda) terminou hoje a primeira etapa do Merzouga Rally, em Marrocos, em todo o terreno na 13.ª posição, com Rúben Faria (Can-Am) a terminar em terceiro lugar nos ‘buggies’ (SSV).

Numa etapa vencida pelo espanhol Joan Barreda (Honda), o piloto português cedeu mais de 50 minutos em relação ao vencedor e, depois de ter sido terceiro no prólogo de domingo, que definiu as posições de partida, perdeu muito tempo na luta pela vitória final.

O italiano Franco Caimi (Yamaha) fechou a etapa no segundo lugar, com o australiano Ricky Brabec (Honda) a fechar o pódio do segundo dia.

Nos SSV, o antigo piloto de motos Rúben Faria chegou a liderar a prova, ao passar pelo segundo ‘checkpoint’, mas acabou por fechar o dia no terceiro lugar, atrás do italiano Stefano Pelloni (Yamaha), vencedor e líder da geral, e do brasileiro Bruno Varela (Can-Am), segundo a 2.57 minutos, o mesmo tempo de distância registado pelo português.

Na mesma categoria, Bruno Afonso Martins (Can-Am) foi 19.º.