Vila Real está a postos para receber a Taça do Mundo de Carros de Turismo (WTCR), a prova rainha do Circuito Internacional que mexe com toda a economia local e atrai milhares de aficionado à cidade transmontana.

“Está tudo preparado para as corridas. Vai ser um grande fim de semana para Vila Real em que juntaremos à adrenalina, velocidade, e à paixão pelo automobilismo e motociclismo, muita festa”, afirmou hoje à agência Lusa o presidente da câmara, Rui Santos.

A 49.ª edição do Circuito Internacional de Vila Real arranca na sexta-feira, prolonga-se até domingo e inclui a etapa nacional do WTCR, que terá em pista um “recorde” de 27 pilotos.

O presidente, que assumiu o regresso das corridas automóveis a Vila Real como uma bandeira da sua candidatura, salientou que este é um “evento que mexe com toda a economia local”, desde as gráficas à hotelaria, à restauração, ao ‘merchandising’ ou às equipas que montam o circuito.

“A informação que temos é que a hotelaria está cheia, a restauração também, que há uma grande adesão por parte dos aficionados pelo desporto motorizado e que as bancadas têm estado a ser muito bem vendidas”, afirmou.

O acesso ao circuito é gratuito e, ao longo dos seus quase cinco quilómetros, estão a ser montadas bancadas improvisadas em andaimes, preparadas varandas e jardins de casas ou até mesmo tendas de campismo para receber os muitos aficionados pelo desporto motorizado que são esperados durante os três dias.

A organização representa um investimento de 1,1 milhões de euros, com 600 mil euros resultantes de uma candidatura a fundos comunitários.

Mas o retorno económico, segundo Rui Santos, é muito maior. “Isto traz um impacto económico de mais de 26 milhões de euros para o país”, frisou.

“Este é um evento que projeta Portugal, o Norte, o Douro e a cidade de Vila Real nos quatro contos do mundo, onde chegará através da comunicação social”, sublinhou.

O WTCR vai ter 27 pilotos, mais dos 16 que competiram na pista transmontana no ano passado, que irão disputar três provas. Entre os pilotos encontram-se os portugueses Edgar Florindo e José Rodrigues, em contrapartida, Tiago Monteiro já anunciou que não irá competir, mas que irá marcar presença em Vila Real.

Em Vila Real, repete-se este ano a ‘joker lap’, um conceito que pretende "apimentar" a corrida e favorecer as ultrapassagens.

O WTCR é a principal competição do Circuito Internacional, mas Vila Real vai ser palco das provas do Campeonato de Portugal de Velocidade (turismo, clássicos e ‘legends’), de Supercars, do GT Cup Kia Picanto e o 2.º Festival de Motos.

O piloto Miguel Oliveira vai ser a principal atração deste festival de motas.

Esta será, segundo o presidente da Câmara de Vila Real, Rui Santos, uma homenagem ao piloto que, em 2019, será o primeiro piloto português a competir no Mundial de Moto GP.

Será também, acrescentou, mais um teste à pista para avaliar a possibilidade do regresso das competições de motos a Vila Real.

Rui Santos referiu que a festa se prolonga para lá da pista, com o concerto dos The Gift na sexta-feira e, no sábado à noite, a comemoração do São João, que vai tomar conta do centro da cidade, com a atuação vários grupos musicais, sardinhas e caldo verde.