O Sporting vai reativar esta época a equipa sénior masculina de râguebi, no ano em que comemora 100 anos da introdução da modalidade no clube, disse à agência Lusa o responsável máximo da secção, João Telhada.

O clube de Alvalade extinguiu a equipa em 2016, mantendo apenas as equipas femininas e os escalões de formação, mas decidiu, agora, recuperar aquela que, admitiu o responsável, “é a grande mola impulsionadora de qualquer modalidade” num clube.

“Quisemos que esta reativação fosse alicerçada em jogadores já formados pelo clube, por isso era preciso passarem alguns anos para que tivéssemos essa massa de atletas que vai formar o ‘esqueleto’ da equipa”, justificou João Telhada.

Em 2012, os ‘leões’ reativaram a modalidade que tinha sido extinta em 1964 e foram de imediato campeões da II Divisão, terceiro escalão competitivo nacional, mas acabaram por extinguir os seniores masculinos em 2016, em acordo com a direção de Bruno de Carvalho, de forma a manterem-se como modalidade oficial do clube.

Regressam agora, novamente, pela ‘porta’ do último escalão, onde João Telhada acredita que vão “disputar os lugares de topo da classificação”, sem se comprometer com prazos concretos para colocar o Sporting “entre as equipas da Divisão de Honra”, o primeiro escalão nacional.

“A curto prazo, não estamos a traçar nenhuma meta desportiva. Estamos simplesmente a apostar na formação, no desenvolvimento técnico. A médio prazo, diria entre dois a três anos, almejar a subida de divisão. A longo prazo, diria oito ou nove anos, recolocar o Sporting como equipa de referência no râguebi sénior, entre as equipas da Divisão de Honra”, apontou à Lusa.

No entanto, frisou Telhada, os resultados serão “uma consequência e não um objetivo” do projeto, que passa por “formar jogadores para as seleções” portuguesas e “apostar nos jogadores formados no clube” como base de afirmação da modalidade.

Nesse sentido, a equipa que vai disputar a II Divisão em 2022/23 será composta “por jogadores que terminaram a formação este ano e jogadores que terminaram há dois ou três anos, mas mantiveram ligação ao clube”.

O Sporting vai também ‘recrutar’ jogadores que queiram mudar-se “por acharem que estão a estagnar” nos seus atuais clubes ou “por serem sportinguistas e quererem muito representar o Sporting”.

Para formar a equipa, à semelhança do que acontece noutras modalidades dos ‘leões’, todos os treinos no mês de setembro serão ‘trial days’, ou seja, adaptados para receber jogadores que queiram submeter-se à “captação” para formar o plantel ‘verde e branco’.

Em simultâneo, arranca no domingo, nas plataformas oficiais de comunicação do Sporting, uma campanha de divulgação da reativação da equipa sénior masculina de râguebi.

Os treinos vão decorrer no campo número quatro do Estádio Universitário de Lisboa, “simbolicamente, aquele que fica mais próximo e com vista para o Estádio José Alvalade”, enquanto os jogos serão disputados no campo principal ou no Jamor, nos campos da Federação Portuguesa de Râguebi.

Entretanto, em 10 de setembro, realiza-se também “o primeiro de vários eventos públicos” integrados nas comemorações do centenário do râguebi ‘leonino’, introduzido no clube por Salazar Carreira, em 1922.

O Sporting foi um dos clubes responsáveis pela introdução do râguebi em Portugal e fundador da Associação de Râguebi de Lisboa, primeiro organismo de tutela da modalidade em Portugal.