O diretor do Estoril Open em ténis, João Lagos, anunciou esta quinta-feira a alteração do nome do torneio para Portugal Open, mudança que terá efeito já na edição deste ano.

De acordo com o responsável, foi uma decisão ponderada e que teve aconselhamento de várias personalidades, nomeadamente do ministro dos Negócios Estrangeiros, Paulo Portas, que terá sugerido que o nome Portugal Open remete para algo mais patriótico.

«Hoje, tenho de me render à afirmação de que o Estoril Open não é imortal. Morre aqui hoje, ao fim de 23 anos, mas celebramos o nascimento de um outro evento continuação do Estoril, nasce algo mais patriótico: o Portugal Open», anunciou João Lagos durante a conferência de imprensa de apresentação da prova, no Complexo de Ténis do Jamor, em Lisboa.

O responsável adiantou que se tratou de uma decisão «muito ponderada», a concretização de um «desejo muito antigo», sublinhando que havia sempre «um desconforto nas gentes de Oeiras e Cascais» pelo nome do torneio.

«Entendemos que a mudança deste título e ‘naming’ de Estoril evoluir para Portugal é um ato que vem contribuir e reforçar em grande medida à internacionalização da nossa marca e do nosso país e o reconhecimento que este precisa cada vez mais», disse João Lagos.

«Temos de nos habituar, e peço [desculpa] pela falsa modéstia, mas o grande patrocinador do Open é um tipo chamado João Lagos e por isso ele está sempre presente desde 1990 e cá continua apesar de todas as dificuldades», disse o empresário quando questionado acerca dos patrocinadores do torneio.

Este ano, o torneio perdeu o patrocínio do Banco Espirito Santo, que apoiava o evento desde o seu início em 1990, mas João Lagos mantém ainda a esperança de que até dia 27 ainda possa acontecer muita coisa, sublinhando, no entanto, que o Open «é suficientemente forte, inclusive para superar uma dificuldade desse tipo [ficar sem patrocinador]».

Apesar da mudança de nome, o Portugal Open, que se realiza entre 27 de abril e 05 de maio, irá ter algumas estrelas do ténis mundial, nomeadamente o argentino Juan Martin Del Potro, número sete do "ranking" ATP e atual campeão, que irá tentar conquistar o “tri" consecutivo, algo inédito na história do torneio.

Em femininos, destaque para a francesa Marion Bartoli, 11.ª da hierarquia WTA e vice-campeã de Wimbledon em 2007, e para as italianas Roberta Vinci (número um mundial em pares) e Francesca Schiavone.