A tenista Michelle Larcher de Brito foi afastada quinta-feira na primeira ronda do Torneio de ténis de Indian Wells, nos Estados Unidos, deixando o primeiro Masters 1.000 da temporada sem qualquer representante luso.

Michelle Brito, 136.ª da hierarquia, perdeu por um duplo 6-4, em uma hora e 38 minutos, com a romena Alexandra Dulgheru, “afundada” na posição 491, mas com “ranking” protegido, por ter sofrido uma lesão que a afastou dos “courts” durante alguns meses.

Dulgheru, que já havia batido a portuguesa na edição de 2010, chegou na figurar entre a elite das 30 melhores do Mundo, alcançando em abril de 2011 a melhor classificação de sempre, quando chegou ao 26.º lugar.

A tenista lusa, de 20 anos, foi, ainda assim, a única portuguesa que atingiu o quadro principal, uma vez que Maria João Koehler, João Sousa e Gastão Elias foram afastados na fase de qualificação.