O tenista espanhol Rafael Nadal superou um mau início no primeiro set e uma maratona de cinco set's e quase cinco horas contra o austríaco Dominic Thiem para se classificar para as meias-finais do US Open, nesta terça-feira em Nova Iorque.

Nadal, número 1 do mundo e atual campeão do torneio, mostrou-se irreconhecível no primeiro set, mas reencontrou o seu melhor ténis a partir do segundo parcial para vencer a partida em 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4/7), 7-6 (7/5).

A derrota foi um castigo para Thiem, que jogou de maneira agressiva e obrigou Nadal a jogar tudo que sabe para sobreviver no que foi a partida mais longa da atual edição do US Open.

O austríaco já tinha enfrentado Nadal na final de Roland Garros, na qual também acabou superado pelo impiedoso espanhol.

Por uma vaga na final do US Open, Nadal terá pela frente o argentino Juan Martin Del Potro, número 3 do mundo, que mais cedo eliminou o americano John Isner.

Serena segue firme
No torneio feminino, a americana Serena Williams (N.º 17) teve vida bem mais fácil que Nadal para chegar às semifinais, derrotando a checa Karolina Pliskova (N.º8) em dois sets, com os parciais de 6-4, 6-3, em uma hora e meia de jogo.

Em partida disputada à tarde sob o forte calor do verão nova-iorquino, o que obrigou a organização do torneio a ativar o protocolo de emergência e suspender as partidas dos juniores do dia, Serena adaptou-se melhor às condições e, apesar de começar a perder, rapidamente virou o jogo para selar a vitória sobre Pliskova.

Serena, que segue firme na missão de conquistar um 24º título de Grand Slam, enfrentará nas semifinais a letã Anastasija Sevastova, que surpreendeu ao vencer a americana Sloane Stephens, atual campeã.

Sevastova, 19ª cabeça de série, mostrou um ténis sólido sob o forte calor do verão nova-iorquino e venceu em dois sets, 6-2, 6-3, em cerca de uma hora e meia de jogo.

Stephens, campeã do US Open no ano passado, sentiu as altas temperaturas em Flushing Meadows, que obrigaram a organização a ativar o protocolo de emergência e até suspender as partidas de juniores.