Novak Djokovic e Rafael Nadal são velhos conhecidos no circuito mundial ATP, tendo defrontando-se por 36 vezes antes da grande final do US Open 2013, em Flushing Meadows, Nova Iorque.
Para chegar à final deste ano, os dois tenistas tiveram percursos e adversários muito distintos na forma de jogar, sendo que Nadal cumpriu o seu trajeto com mais tranquilidade que o rival sérvio.
O tenista espanhol, atual número dois do ranking ATP, começou o torneio a eliminar o norte-americano Ryan Harrison (97.º) em três sets, pelos parciais de 6-4, 6-2 e 6-2. Na segunda ronda, o brasileiro Rogerio Dutra Silva (134.º) não foi rival para o maiorquino, que acabou derrotado por 6-2, 6-1 e 6-0. Na ronda número 3, o nível começou a ser mais exigente para Nadal mas o croata Ivan Dodig (38.º) foi batido por 6-4, 6-3 e 6-3.
Rafael Nadal chegava aos oitavos de final muito confiante, sem perder um set, até que o alemão Philipp Kohlschreiber (25.º) foi o adversário que mais dificultou a tarefa do espanhol, tendo sido o único a "roubar" um set a Rafa. Mesmo assim, o antigo número um do mundo ultrapassou mais um obstáculo pelos parciais de 6-7(4), 6-4, 6-3 e 6-1. Esperava-se muito do seu compatriota Tommy Robredo, o carrasco de Roger Federer nesta edição do US Open, nos quartos de final, mas Rafa Nadal desenvencilhou-se do número 22 por 6-0, 6-2 e 6-2.
Na última etapa até chegar à grande final do US Open de 2013, o tenista espanhol defrontou Richard Gasquet (9.º), que percorreu um caminho muito otimista e ascendente, e venceu o francês por 6-4, 7-6(1) e 6-2.
O seu rival da noite no último Grand Slam da época, Novak Djokovic perdeu mais um set que o seu adversário em toda a campanha do US Open: nos quartos e meias finais.
O atual número um do mundo começou por eliminar o letão Ricardas Berankis (112º) na primeira ronda pelos parciais de 6-1, 6-2 e 6-2, seguindo-se o alemão Benjamin Becker (87.º) por 7-6(2), 6-2 e 6-2.
Na terceira ronda, o tenista sérvio defrontou João Sousa, o português mais bem classificado no ranking ATP e atual número 95.º, mas o vimaranense "sucumbiu" perante Novak Djokovic por 6-0, 6-2 e 6-2.
Nos oitavos de final, "Nole" prosseguiu o seu trajeto invencível e perante o espanhol Marcel Granollers (95.º) venceu facilmente pelos parciais de 6-3 e duplo 6-0.
A partir dos quartos de final o sérvio começou por perder o primeiro set, tendo sido o russo Mikhail Youzhny o primeiro a impor-se perante Djokovic. Contudo, o sérvio acabou por bater o número 24 por 6-3, 6-2, 3-6 e 6-0.
Stanislas Wawrinka, carrasco de Andy Murray nesta edição do US Open e atual vencedor do Portugal Open, foi o adversário que colocou mais dificuldades a Novak, tendo vencido dois dos cinco sets e estado por cima, a nível exibicional, várias vezes no encontro das meias-finais. Mesmo assim, a experiência conta nestes momentos e "Nole" carimbou a passagem por 2-6, 7-6(4), 3-6, 6-3 e 6-4.
Dos 36 embates, Nadal leva a melhor, tendo vencido 21 contra os 15 de Djokovic. Neste ano de 2013, e mesmo tendo começado o ano ainda a recuperar de lesão, Rafael Nadal já conquistou nove títulos, enquanto Djokovic venceu três