Naquele que foi o terceiro encontro dos quartos de final, o anfitrião Tiafoe, que figura no 26.º lugar no ‘ranking’, exibiu-se a um nível elevado para contrariar o favoritismo do moscovita, número 11 mundial, e levar a melhor em três equilibrados ‘sets’, pelos parciais de 7-6 (7-3), 7-6 (7-0) e 6-4.

Depois de eliminar na ronda anterior o espanhol Rafael Nadal, recordista do ‘Grand Slam’ com 22 títulos, ‘Big Foe’ só conseguiu quebrar Rublev no sétimo jogo do terceiro parcial para encerrar favoravelmente a contenda com 46 ‘winners’, 18 dos quais ases, e 38 erros não forçados, face aos 31 pontos ganhantes e 38 faltas não provocadas do adversário, de 24 anos.

“Isto é de loucos. Há 24 horas conquistei a maior vitória da minha vida e chegar aqui e conquistar outra… O Andrey é um grande jogador e dobrá-lo é um feito enorme. É difícil virar a página, mas fi-lo e agora estou nas meias-finais”, rejubilou em ‘court’ o duas vezes vice-campeão do Estoril Open (2018 e 2022).

Frances Tiafoe tinha como melhor resultado no ‘Grand Slam’ os quartos de final do Open da Austrália em 2019, mas, em Nova Iorque, anulou hoje os quatro pontos de ‘break’ que enfrentou diante de Rublev para superar esse feito e alcançar, pela primeira vez, as meias-finais de um ‘major’.

O jovem tenista, de 24 anos, é o primeiro norte-americano a atingir o ‘top 4’ desde Andy Roddick em 2006 e, no duelo de acesso à final, vai defrontar outro jogador da ‘NextGen’, o espanhol Carlos Alcaraz ou o italiano Jannik Sinner, dependendo de quem sair vencedor do último desafio dos quartos de final.

Na competição feminina, a bielorrussa Aryna Sabalenka, número seis da hierarquia WTA, confirmou o teórico favoritismo sobre a checa Karolina Pliskova (22.ª) em dois ‘sets’, com os parciais de 6-1 e 7-6 (7-4), ao fim de uma hora e 22 minutos.

Sabalenka somou 30 ‘winners’ face a 28 erros não forçados, enquanto a antiga número um registou apenas 10 pontos ganhantes contra 23 faltas não provocadas, e carimbou a passagem à penúltima fase do quarto e último ‘major’ da temporada, pelo segundo ano consecutivo.

A próxima adversária da bielorrussa sairá do confronto entre a polaca Iga Swiatek, número um mundial, e a norte-americana Jessica Pegula (8.ª).