Joaquim Rodrigues Jr. (Hero) foi hoje o melhor dos portugueses no prólogo da 45.ª edição do Rali Dakar de todo-o-terreno, ao terminar na sexta posição das motas, que teve três pilotos lusos entre os 15 mais rápidos.

O barcelense concluiu os 13 quilómetros desenhados no acampamento criado pela organização junto ao Mar Vermelho a 10 segundos do mais rápido, o australiano Toby Price (KTM), que deixou o compatriota Daniel Sanders (GasGas) em segundo lugar, a um segundo, com o piloto do Botswana Ross Branch (Hero) em terceiro, a nove segundos.

O luso-alemão Sebastian Bühler (Hero) foi oitavo, a 11 segundos de Price, com António Maio (Yamaha) na 13.ª posição, a 17 segundos do mais rápido. Rui Gonçalves (Sherco) foi 25.º, a 26 segundos da frente, de acordo com a classificação provisória da prova.

Já Mário Patrão (KTM), que compete na categoria reservada a pilotos que correm sem assistência, foi 43.º, a 45 segundos de Price.

Nos automóveis, o mais rápido foi o sueco Mathias Ekström (Audi), num híbrido Q E-Tron, que bateu o francês Sébastien Loeb (BRX) por apenas um segundo, com o também gaulês Stéphane Peterhansel (Audi) em terceiro, a 11 segundos.

Na categoria T3 (reservada aos SSV protótipos), o português Ricardo Porém (Yamaha) foi sétimo, a 15 segundos da mais rápida, a espanhola Cristina Gutiérrez (Can-Am). O norte-americano Seth Quintero (Can-Am) foi o segundo, a um segundo da espanhola, com o belga Guillaume de Mevius (OT3) em terceiro, a três segundos.

Hélder Rodrigues (Can-Am) foi o nono mais rápido a cumprir os 13 quilómetros do prólogo, terminando a 16 segundos.

João Ferreira (Yamaha) foi o 16.º, a 33 segundos, logo seguido do navegador João Ré, co-piloto do saudita Saleh Alsaif (Can-Am).

Nos T4, para SSV derivados de fábrica, Pedro Bianchi Prata, que navega o piloto brasileiro Bruno Conti (Can-Am), foi sexto classificado, a 7,5 segundos do lituano Rocas Baciuska (Can-Am). Paulo Oliveira (Can-Am) foi 20.º.