A Geórgia está a viver o seu primeiro Europeu de futebol, e a primeira fase final de uma grande competição, após eliminar um antigo campeão, a Grécia, no play-off.

No Grupo A de qualificação, a seleção georgiana, que compete desde 1990, após a queda da União Soviética, foi apenas quarta classificada, com oito pontos, mas acabou por chegar ao apuramento inédito no play-off, numa final em que superou o favoritismo os gregos nas grandes penalidades.

A cidade alemã de Gelsenkirchen irá acolher esta quarta-feira, 26 de junho, na terceira e última jornada do Grupo F, o primeiro jogo oficial de sempre entre Geórgia e Portugal, que, em particulares, apenas se encontraram por uma vez, em Viseu.

Em maio de 2008, na preparação para o Europeu da Áustria e Suíça, a seleção nacional, liderada por Luiz Felipe Scolari, venceu por 2-0, com golos de João Moutinho e Simão Sabrosa.'

Comandada pelo técnico francês Willy Sagnol, antigo lateral internacional pelos 'bleus', a Geórgia apenas somou duas vitórias no Grupo F, ambas sobre o Chipre (4-0 em casa e 2-1 fora), e sofreu uma goleada bem pesada com a Espanha (7-1), em Tbilissi.

Via Liga das Nações, os georgianos tiveram a oportunidade de disputar o play-off e, jogando sempre em casa, bateram o Luxemburgo, por 2-0, nas meias-finais, e fizeram história perante a Grécia, vencendo nos penáltis por 4-3.

Com apenas 23 anos, o extremo Khvicha Kvaratskhelia, do Nápoles, é grande estrela da Geórgia e já é o terceiro melhor marcador de sempre do seu país, com 15 golos.

O guarda-redes Giorgi Mamardashvili, do Valência, é outra das principais figuras da seleção georgiana, que tem como capitão o central Guram Kashia, de 36 anos, recordista de internacionalizações, com 112.

Neste Euro, há um georgiano no lote dos melhores marcadores: o avançado Georges Mikautadze, que joga no Metz de França, apontou os dois golos da sua equipa até agora e é um dos jogadores com dois golos, ao lado de Ivan Schranz da Eslováquia, Jamal Musiala e Niclas Füllkrug, ambos da Alemanha e Cody Gakpo dos Países Baixos.

Ficha da Geórgia

Participações em Europeus: estreia

Ranking FIFA: 75.º lugar.

- Fase de qualificação:

Grupo A:

19/11/23 Espanha (F), 1-3

16/11/23 Escócia (C), 2-2

15/10/23 Chipre (C), 4-0

12/09/23 Noruega (F), 1-2

08/09/23 Espanha (C), 1-7

20/06/23 Escócia (F), 0-2

17/06/23 Chipre (F), 2-1

28/03/23 Noruega (C), 1-1

Classificação: J V E D GOLOS P

1. Espanha 8 7 0 1 25-5 21

2. Escócia 8 5 2 1 17-8 17

3. Noruega 8 3 2 3 14-12 11

4. Geórgia 8 2 2 4 12-18 8

5. Chipre 8 0 0 8 3-28 0

- Play-off:

Meias-finais:

21/03/24 Luxemburgo (C), 2-0

Final:

26/03/24 Grécia (C), 0-0 (4-3 nas grandes penalidades)

Jogos oficiais de Portugal com a Geórgia: