É um Benfica a precisar de mão divina aquela que vai tentar eliminar o Liverpool e seguir para as meias-finais da Liga dos Campeões. As possibilidades são muito reduzidas depois da derrota por 1- 3 na primeira-mão, mas há resultados em solo inglês que alimentam o sonho das Águias. O Liverpool tem as suas fragilidades, como ficou demonstrado na Luz, mas, para as explorar, será preciso um Benfica eficaz em todos os momentos.
Nélson Veríssimo terá a equipa fresca, depois da gestão que fez no último sábado diante da Belenenses SAD (3-1), já a pensar no jogo em Anfield. Rafa Silva é a única ausência, depois de ter sentido um desconforto físico ligeiro e não ter participado no treino desta terça-feira. Rodrigo Pinho e Lucas Veríssimo, a recuperar de lesões, também são baixas.
Darwin, autor do golo do Benfica na primeira-mão, é a grande esperança dos Encarnados. O uruguaio lidera a lista dos melhores marcadores da I Liga com 24 golos e já leva 31 marcados esta temporada, cinco deles na Champions.
Em Anfield Road, Gilberto, Vertonghen e Weigl deverão voltar ao onze, que voltará a ter mexidas. Nélson Veríssimo poderá repetir o 4-3-3 que usou diante doa Belenenses SAD, com João Mário e a Taarabt à frente de Weigl, cabendo a Darwin, Gonçalo Ramos e Everton as tarefas ofensivas.
Já Jurgen Klopo tem todo o plantel do Liverpool à disposição.
No seu histórico nas provas da UEFA, só por uma vez o Benfica seguiu em frente depois de perder o primeiro jogo por dois ou mais golos na primeira mão. Foi na época 1961/62 diante dos alemães do Nuremberga, época em que venceu o segundo título europeu.
Difícil mas não impossível
O Liverpool é claramente favorito a seguir em frente, ainda mais depois de vencer em casa do Benfica por 3-1. Mas no futebol tudo é possível e, apesar de o Benfica (e os restantes clubes portugueses) não ser dar bem com os ares de Inglaterra, os Encarnados já venceram em solo inglês em quatro ocasiões. Se repetir essas vitórias, irá a prolongamento diante do Liverpool.
Os comandados de Nélson Veríssimo estão obrigados a vencer por dois golos para igualarem a eliminatória, o que já conseguiram inclusivamente no ‘mítico’ Anfield Road, na célebre eliminatória de 2005/06. Na noite de 08 de março de 2006, a tarefa do ‘onze’ do neerlandês Ronald Koeman também não se afigurava fácil, longe disse, face aos então detentores do título europeu, mas os ‘encarnados’ escreveram uma das mais belas páginas da sua história europeia. Simão Sabrosa, aos 36 minutos, com um belo pontapé de fora da área, e o italiano Fabrizio Miccoli, aos 89, com um remate acrobático, colocaram o Benfica nos ‘quartos’, fase em que seriam eliminados pelo FC Barcelona, que venceu a ‘Champions’ 2005/06.
Antes desse encontro, o Benfica só havia triunfado uma vez em Inglaterra, em 1991/92, também num jogo para a história, no reduto do Arsenal, onde os ‘encarnados’, comandados pelo sueco Sven-Goran Eriksson, triunfaram por 3-1, mas após prolongamento e seguiu para a primeira fase de grupos da principal prova europeia de clubes. Depois de um empate 1-1 na Luz, as ‘águias’ estiveram a perder em Highbury Park, culpa de um tento de Colin Pates (20 minutos), mas forçaram o tempo extra, com um golo de Isaías (36), que selaria o 1-3 final (107), já depois de Vasili Kulkov (100) colocar os portugueses na frente.
O terceiro triunfo do clube da Luz em Inglaterra aconteceu em 2009/10, na fase de grupos da Liga Europa, perante o Everton, que o Benfica venceu em Liverpool por 2-0, com tentos de Saviola e Cardozo, já depois de ter goleado por 5-0 na Luz.
O quarto e ainda último triunfo em Inglaterra, também por dois golos de diferença, aconteceu frente ao Tottenham, que o Benfica bateu em White Hart Lane por 3-1, em embate da primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa, depois do 2-2 na Luz. Em 13 de março de 2014, o ‘herói’ dos comandados de Jorge Jesus foi o central brasileiro Luisão, que ‘bisou’, com golos aos 58 e 84 minutos. O internacional espanhol Rodrigo marcou o outro tento das ‘águias’, aos 30, enquanto o dinamarquês Christian Eriksen faturou para os locais, aos 64, de livre direto.
Caso repita algum destes quatro resultados – nas outras deslocações somou dois empates e 12 derrotas -, os ‘encarnados’ forçam o prolongamento em Anfield Road.
Momento de forma: Benfica voltou aos triunfos, Liverpool empatou com City
Depois de duas derrotas seguidas, incluindo a frente ao Liverpool, o Benfica voltou aos triunfos diante da Belenenses SAD, na 29.ª ronda da I Liga. Os Encarnados até começaram a perder diante do último colocado da prova, mas deram a volta no segundo tempo com alguma naturalidade.
Um triunfo que chegou após dois desaires seguidos, um deles diante do SC Braga por 3-2.
O Benfica parece já ter desistido do 2.º lugar da I Liga já que está a nove pontos do Sporting, quando faltam cinco jornadas para o final.
O Liverpool chega a este jogo depois do empate 2-2 em casa do Manchester City, que deixa tudo na mesma na frente da Premier League. Será uma luta titânica até ao final entre estes dois colossos: os Cityzens lideram com 74 pontos, mais um que o Liverpool. Depois do duelo no campeonato, as duas formações voltam a medir forças no sábado, agora para as meias-finais da Taça de Inglaterra.
O Benfica já realizou 49 jogos esta temporada em todas as competições, numa temporada atípica para os lados da Luz: são 29 vitórias, 10 empates e 10 derotas, 104 golos marcados e 55 sofridos. O Liverpool tem um jogo a mais realizado e conta com 37 triunfos, 10 empates e apenas três derrotas. São 121 golos marcados e só 36 sofridos.
A equipa de Jurgen Klopp perdeu esta temporada com Inter Milão para a Champions, Leicester e West Ham para a Premier League mas nunca por mais do que um golo de diferença.
Histórico: Liverpool manda
Este será o 12.º jogo entre Benfica e Liverpool nas taças europeias, num histórico favorável aos ingleses que já eliminaram os Encarnados em quatro ocasiões. Mas, há 16 anos, o Benfica foi até Anfield eliminar o poderoso Liverpool (2-0, depois do 1-0 na Luz), na altura campeão europeu, para seguir para os quartos de final da Liga dos Campeões, onde seria eliminado pelo Barcelona, campeão nessa época.
Esta foi a única vez que o Benfica afastou o Liverpool, mas, nas quatro eliminatórias perdidas, ainda conseguiu mais duas vitórias, totalizando quatro, contra sete dos ‘reds’, que também mandam em termos de golos (22 contra 12).
O conjunto da cidade dos Beatles superiorizou-se nos ‘quartos’ da Taça dos Campeões de 1977/78 (4-1 e 2-1) e 1983/84 (1-0 e 4-1), na segunda ronda da mesma prova em 1984/85 (3-1 e 0-1) e, mais recentemente, nos quartos de final da edição 2009/10 da Liga Europa (4-1 e 1-2).
O que dizem os treinadores:
Nélson Veríssimo, treinador do Benfica: "Estamos numa eliminatória à qual não chegávamos há muitos anos. Estamos à porta, ainda que numa posição desfavorável, para chegar às meias finais. Vamos com ambição e a sonhar. Entraremos com a equipa mais forte. Confiamos que vai correr bem."
Jurgen Klopp, treinador do Liverpool: "O 3-1 ao intervalo, é tão difícil como um 2-0. É bom, é uma base boa, mas se eles marcam – e sentimo-lo com o Inter – o jogo muda. Sentimos isso lá [n.d.r.: na Luz]. Estávamos a controlar o jogo e, quando o Benfica marcou, a disputa ficou diferente".
O jogo será dirigido pelo neerlandês Serdar Gözübüyük. O juiz de 36 anos e árbitro internacional desde 2012, terá como árbitros assistentes no jogo em Liverpool Joost van Zuilen e Johan Balder, e no videoárbitro (VAR) estará o também holandês Pol van Boekel.
Esta época, o holandês ‘apitou’ o jogo entre FC Porto e Lazio, já na Liga Europa, e esteve também no encontro do Santa Clara com o Partizan ainda na qualificação da Liga Conferência Europa, que os dois emblemas lusos venceram com o mesmo resultado (2-1).
O Benfica visita o Liverpool esta quarta-feira, em jogo da segunda-mão dos quartos de final da Liga dos Campeões. O jogo está marcado para às 20h00 e poderá ser acompanhado, como sempre, no SAPO Desporto.
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