O SC Braga visita esta quinta-feira, a partir das 17h45, o Stade Louis II para medir forças com o Mónaco na 2.ª mão dos oitavos de final da Liga Europa, na tentativa de defender a vantagem de 2-0 trazida do encontro da 1.ª mão, há uma semana, e assim garantir um lugar nos quartos de final da prova, seis anos depois da sua última presença nessa fase da competição.
Há uma semana, no Municipal de Braga, naquele que foi o primeiro encontro de sempre entre os dois clubes em provas da UEFA, o conjunto minhoto marcou a abrir e a fechar o encontro, com Abel Ruiz a marcar logo aos 3 minutos e o jovem Vitinha a saltar do banco para fechar o resultado aos 89. Pelo meio, brilharam a grande altura os guarda-redes das duas equipas.
Braga nunca ganhou nem marcou em França
Antes dessa partida, Braga e Mónaco nunca antes tinham medido forças nas competições europeias. Os dois já defrontaram contudo, no passado, por várias vezes equipas do país do seu adversário desta quinta-feira.
O Mónaco perdeu seis dos dez jogos frente a equipas portuguesas tendo vencido apenas dois e empatado outros dois. Uma dessas derrotas foi por 3-0 frente ao FC Porto na final da Liga dos Campeões de 2004. Na condição de anfitrião, o Mónaco contabiliza duas vitórias, um empate e uma derrota em quatro jogos. A única eliminatória a duas mãos que disputou contra uma equipa portuguesa foi contra o Belenenses, na Taça dos Clubes Vencedores de Taças, em 1989/90, apurando-se com um total de 4-1 no conjunto das duas mãos.
Já o Braga perdeu as duas eliminatórias europeias anteriores frente a adversários franceses, tendo sido derrotado ante o Paris Saint-Germain nos oitavos-de-final da Taça UEFA de 2008/09 (0-0 fora, 0-1 em casa) e o Marselha nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League de 2017/18 (0-3 fora, 1-0 em casa). Os seus restantes encontros com clubes gauleses foram também frente ao Marselha, na fase de grupos da UEFA Europa League 2015/16 (3-2 casa, 0-1 fora). Significa isto que os 'arsenalistas' nunca venceram em França (1 empate, 2 derrotas) e não marcaram sequer qualquer golo em solo francês.
Uma nota positiva onde o Braga pode ir buscar confiança, contudo, reside no facto de se ter apurado nas 11 anteriores eliminatórias europeias em que venceu em casa na primeira mão. O Mónaco, contudo, venceu oito das 21 eliminatórias europeias em que teve de recuperar de uma derrota na primeira mão e em duas delas até virou desvantagens de dois golos (a mais recente quando afastou o Manchester City nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões 2016/17, graças aos golos fora, depois de perder 5-3 en Inglaterra e vencer 3-1 em sua casa).
Braga só perdeu um dos últimos seis jogos, Mónaco só ganhou um dos últimos sete
O Braga só venceu um dos últimos quatro jogos que disputou no conjunto de todas as competições - precisamente o da 1.ª mão desta eliminatória - mas vinha de uma série de cinco jogos seguidos sem perder antes de se ver derrotado no passado fim de semana na receção ao Gil Vicente, para a 26.ª jornada da I Liga.
O clube minhoto disputa pela terceira nos oitavos-de-final da Liga Europa e tem um registo perfeito nesta fase da competição, tendo eliminado o Liverpool, em 2010/11, quando acabou por chegar à final, e o Fenerbahçe, em 2015/16. O Braga perdeu cinco dos últimos sete jogos fora na Liga Europa, vencendo os outros dois, e não empata fora na competição há 14 jogos. O seu registo global fora de casa em fases a eliminar da prova é de duas vitórias, dois empate se oito derrotas, seis delas nos últimos seis jogos, nos quais sofreu 16 golos.
Para o Mónaco, que só venceu um dos últimos sete jogos que disputou no conjunto de todas as competições, esta é a primeira presença em oitavos-de-final da Liga Europa, tendo a sua única participação anterior na competição terminado na fase de grupos, em 2015/16. O Mónaco perdeu oito dos últimos 12 jogos europeus no Stade Louis II. As exceções foram as vitórias sobre Sparta, Sturm e Real Sociedad e o empate com o PSV já nesta edição da Liga Europa.
O que dizem os treinadores
Philippe Clement, treinador do Mónaco: "Sabemos que o Braga é a equipa que mais remata à baliza na Liga Europa. Eles têm um grande poder ofensivo. Jogam sempre para a frente e atiram de longe. É uma equipa que pode marcar a qualquer momento. Temos de marcar, mas também manter o equilíbrio e não dar demasiados espaços ao adversário. Mas jogamos sempre de forma ofensiva e isso não vai mudar muito as coisas amanhã [quinta-feira]. No balneário, sinto uma grande vontade de fazer um grande jogo".
Carlos Carvalhal, treinador do Braga: "
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