O treinador português Leonardo Jardim afirmou este sábado que o Olympiacos vai enfrentar o Levante, adversário dos gregos nos 16 avos de final da Liga Europa de futebol, com vontade de ser superior e seguir em frente.

«Todos os adversários da Liga Europa têm qualidade, são equipas que, porventura algumas nos seus campeonatos não estão a conseguir bons desempenhos, têm bons plantéis e boa qualidade futebolística. O Levante tem uma boa capacidade de circulação, no campeonato não luta pelos primeiros lugares, tem o nosso respeito, mas temos como objetivo ser superiores e passar a eliminatória», afirmou Leonardo Jardim.

Em entrevista à agência Lusa, o técnico escusou-se a «escolher» entre os espanhóis do Atletico de Madrid, detentores do título da Liga Europa, e os russos do Rubin Kazan como adversários preferidos nos oitavos de final da prova.

«Não podemos estar a pensar em longo prazo sem pensar no curto prazo, no qual temos o campeonato e só depois a primeira eliminatória da Liga Europa. É aí que estamos focalizados, mas temos muitos jogos, em janeiro e fevereiro, em que podemos decidir o campeonato e a Liga Europa, uma eliminatória a dois jogos, com uma equipa de qualidade, que ficou em segundo no seu grupo, mas que nós precisamos de vencer», frisou.

O treinador português, de 38 anos, lamentou a eliminação do Olympiacos no Grupo B da Liga dos Campeões, no qual terminou em terceiro lugar, com nove pontos, menos três do que os alemães do Schalke 04 e a um dos ingleses do Arsenal, justificando-a com o arranque “tardio” da preparação.

«Para iniciar uma Liga dos Campeões com mais responsabilidades, o Olympiacos tem de se organizar desportivamente mais cedo e tem de dar capacidade e competitividade à equipa antes do primeiro jogo. Sabemos que o campeonato grego começa tarde, este ano saíram cinco ou seis jogadores do núcleo principal da equipa, a entrada de outros atletas, alguns jovens que jogavam em equipas de média e baixa dimensão da Grécia e tudo isso teve de ser refeito e criado para ganharmos competitividade», explicou.

Mesmo assim, os bicampeões gregos venceram duas vezes os franceses do Montpellier (2-1 e 3-1) e derrotaram os “gunners” em Atenas (2-1), numa fase em que a equipa estava «mais competitiva» e nos quais já «conseguiu dar uma resposta ao nível da qualidade que a equipa tem».