O defesa Craig Cathcart foi dispensado da seleção da Irlanda do Norte para o jogo de sexta-feira com Portugal, do grupo F europeu de qualificação para o Mundial2014, anunciou esta terça-feira a federação norte-irlandesa no seu site oficial.

Cathcart sofreu uma lesão no joelho e teve de abandonar a concentração da seleção da Irlanda do Norte, tendo o selecionador Michael O'Neil optado por convocar dois jogadores - o defesa Rory McKeown, do Kilmarnock, e o avançado Josh Magennis, do Aberdeen - para os encontros com Portugal e com o Luxemburgo, a 10 de setembro.

O selecionador português, Paulo Bento, também se viu forçado até ao momento a prescindir de dois jogadores convocados inicialmente devido a lesão, os avançados Hugo Almeida e Danny, que foram substituídos pelos colegas de setor Nelson Oliveira e Licá, este última uma estreia absoluta nas convocatórias da seleção lusa.

Portugal defronta a Irlanda do Norte a 06 de setembro, no estádio Windsor Park, em Belfast, em jogo com início às 19:45 (mesma hora em Lisboa) e arbitragem do holandês Danny Makkelie, quatro dias antes de jogar com o Brasil, em encontro de caráter particular, em Boston, nos Estados Unidos.

A equipa lusa lidera o grupo F com dois pontos de vantagem sobre a Rússia e três sobre Israel, mas tem mais um jogo realizado do que os dois principais rivais na corrida à fase final do Mundial, enquanto a Irlanda do Norte é quarta classificada, a oito pontos da equipa lusa e só matematicamente mantém perspetivas de qualificação.