O Observatório dos Direitos Humanos, uma organização não-governamental, pediu, esta terça-feira, aos líderes mundiais que boicotem a inauguração do Mundial de futebol na Rússia para protestar contra a política de Vladimir Putin no conflito sírio.

A Rússia, que recebe um Mundial de Futebol pela primeira vez, é um dos principais apoios do regime de Bashar al-Assad no conflito que começou há sete anos no país.

"Com a organização de um dos eventos mais televisionados do mundo, a Rússia quer reconciliar-se com a opinião pública e procura respeito. Os líderes mundiais deveriam apontar para o presidente Putin que, a menos que mude de rumo e aja para pôr fim às atrocidades das forças russas e sírias na Síria, não se sentarão na zona VIP com ele na noite de inauguração" do mundial, disse o diretor-executivo da Human Right Watch, Kenneth Roth, em comunicado.

A Rússia é o primeiro exportador de armas para o governo sírio, e o seu Exército dá apoio no terreno às forças sírias e às suas milícias aliadas.

Segundo o Observatório dos Direitos Humanos, as operações militares russo-sírias "provocaram milhares de vítimas civis", incluindo as da recente ofensiva em Ghuta Oriental, na região de Damasco.