O antigo defesa central do Benfica Hélder Cristóvão disse hoje sentir-se «honrado pela oportunidade» de treinar o Benfica B, no arranque dos trabalhos da equipa para nova época na II Liga de futebol.

Depois de a equipa principal ter arrancado na segunda-feira, hoje foi a vez de a equipa B começar a trabalhar, tendo o dia se iniciado com testes físicos e médicos.

«É um desafio que considero muito importante e gratificante. É uma oportunidade excelente de continuar a formação dos jovens que vêm dos juniores. Foram brilhantemente campeões e é um privilégio poder potenciar ao máximo as suas capacidades e qualidades para poderem chegar à equipa principal», disse, em declarações à Benfica TV.

Jogador do Benfica de 1992/93 a 1995/96 e em 2002/03 e 2003/04, o técnico elogiou a evolução do clube: «A realidade é totalmente diferente. Nestes últimos 21 anos, o clube transformou-se, cresceu muito para além daquilo que o país poderia proporcionar a um clube como o Benfica. É ímpar em Portugal e ombreia com os melhores do Mundo. As condições que temos no Seixal são sinónimo disso mesmo e mostra que o clube está virado para o exterior, potenciado na sua formação».

O antigo jogador mostrou-se satisfeito por regressar à Luz: «É um projecto ambicioso, aliciante, em que me revejo totalmente. Gosto de formar jovens e tenho capacidade nesse sentido. Vim-me preparando ao longo dos anos para voltar ao Benfica e vou estar bem. Este cargo dá-me satisfação e prestígio e sinto-me honrado por o presidente me ter dado esta oportunidade e estas condições».

O novo técnico "encarnado" mostrou-se consciente das diferenças entre uma equipa principal e a equipa B: «Não é um trabalho como a equipa principal. Este é um trabalho em que temos de potenciar os jovens ao máximo e deixá-los preparados para serem chamados à equipa principal a qualquer momento. É esta a ambição deles. Todos vão querer trabalhar para estarem em contacto com a equipa principal».

«Essa é a ideia e o objetivo. Fazer com que os jovens consigam subir para a equipa principal, caso isso não aconteça, não é o fim do Mundo, porque temos jovens com qualidade e podê-los fazer chegar lá, mas nem sempre é fácil. Queremos criar mais atletas como o André Gomes e o André Almeida», adiantou o técnico, de 42 anos, que chega ao Benfica B depois de ter treinado a Central 32, o Estoril-Praia e o Portimonense.