As estreias de Paulinho e Pedro Neto, avançados de SC Braga e Wolverhampton, respetivamente, são as principais novidades na convocatória de Fernando Santos para os últimos três jogos de Portugal em 2020, que incluem a dupla jornada decisiva da Liga das Nações, com França e Croácia, e o particular com Andorra. Pepe, lesionado, ficou de fora.

Em conferência de imprensa, o selecionador nacional abordou a chamada dos dois jogadores, sublinhando a "confiança" que tem no lote de atletas à sua disposição.

Ausência de Pepe: "Foi dado como indisponível pelos médicos."

Paulinho: "Vou falar sobre a convocatória em geral. Esta foi a opção do selecionador para estes três jogos, de acordo com aquilo que tem a ver com aquilo que já explicámos. Queremos voltar a estar presentes na final four da Liga das Nações. Depois, tentar revalidar o título. Também podemos aproveitar para ir observando jogadores que fazem parte de um lote que em qualquer momento podem ser chamados à seleção nacional. Quer Paulinho, quer Pedro Neto... Fazem parte deste lote de jogadores com nível para estar na seleção. É injusto quando se individualiza. Estamos a falar de um lote de 50 e eu só posso escolher 25. Tenho confiança em todos. Tem a ver com as características dos jogos, também."

Jogo com a França é decisivo? "Decisivo é seguramente, só pode não ser se houver um empate a zeros. Uma vitória de uma das equipas acaba com as dúvidas. Um empate a zeros conduz tudo à última jornada. Um empate com golos penalizaria Portugal. Espero que isso não aconteça porque acredito na minha equipa. Acredito que vamos vencer perante um adversário muito difícil. Falamos do campeão da Europa contra o campeão do Mundo. Não há favoritos nestes jogos."

Pepe no ativo até aos 40 anos: "Obviamente que vai continuar a fazer parte do lote. Fico muito satisfeito por ele. Os meus parabéns [pela renovação], porque acho que merece pela enorme qualidade que tem, entrega, vontade, a forma como o faz. É um exemplo para os mais novos a nível do treino e na forma de estar."

Com duas jornadas para disputar, Portugal, que é o detentor do troféu, lidera o grupo 3 da Liga das Nações A, com 10 pontos, os mesmos da França, enquanto Croácia, com três, e Suécia, ainda sem pontuar, já não têm qualquer hipótese de seguir em frente.