Portugal vai ser cabeça de série no sorteio de qualificação para o Campeonato da Europa de futebol de 2016, no qual vai evitar seleções como a bicampeã europeia, a Espanha, a Alemanha, a Itália, a Inglaterra ou a Holanda.

Segundo a UEFA, são nove as seleções que vão integrar o pote 1 no sorteio de 23 de fevereiro, no qual se encontram também a Grécia, do português Fernando Santos, Bósnia-Herzegovina e Rússia, esta que se qualificou à frente da equipa das “quinas” na qualificação para o Mundial2014.

No sorteio, a realizar em Nice, as 53 seleções vão estar divididas em seis potes – todos com nove equipas e o último com as oito piores do “ranking” -, que vão ser distribuídas em nove grupos de qualificação: oito com seis seleções e um com cinco.

Para esta “seleção”, a UEFA teve em conta o coeficiente com os resultados obtidos no Mundial2010, na qualificação e na fase final do Euro2012 e no apuramento para o Mundial2014 do Brasil.

O primeiro pote a ser sorteado vai ser o de Portugal, com os cabeça de série a serem alinhados em grupos do A ao I, este último com cinco equipas.

Inglaterra, Alemanha, Itália, Espanha e Holanda vão ter de fazer parte de um grupo de seis equipas, por motivos de direitos televisivos.

Não existem restrições ao sorteio além do coeficiente e de, por razões políticas, o Azerbaijão não poder defrontar a Arménia, e a Espanha não poder jogar com Gibraltar, que se estreia numa qualificação e vai disputar os jogos  em “casa” no Estádio do Algarve, em Portugal.

Os dois primeiros qualificados de cada grupo qualificam-se para o Euro2016, juntamente com o terceiro classificado com melhor registo frente ao primeiro, segundo, quarto e quinto do respetivo agrupamento.

Os restantes oito terceiros classificados vão disputar os "play-offs" em novembro de 2015, para decidir quem ocupa os restantes quatro lugares, num total de 23 seleções que se vão juntar à França, anfitriã da competição.

A qualificação vai decorrer de setembro de 2014 a outubro de 2015, antes dos “play-offs” em novembro. O sorteio da fase final está marcado para 12 de dezembro de 2015.

A fase final do primeiro Campeonato da Europa com 24 equipas vai ser disputada entre 10 de junho e 10 de julho de 2016.