Os Jogos Olímpicos Paris2024 vão estrear uma estafeta mista de marcha atlética, na distância da maratona, ao substituir as provas de 50 qulómetros para promover a paridade de provas no calendário do atletismo.

A decisão, anunciada pela World Athletics, organismo que rege o atletismo mundial, e pelo Comité Olímpico Internacional (COI) no sábado, faz com que a distância mais longa da marcha desapareça das grandes competições, e se passe apostar num percurso de maratona (42,195 km), dividido por quatro atletas.

Serão 25 seleções em competição, cada uma composta por um atleta masculino e um feminino, que completarão a distância em quatro etapas de distância aproximadamente igual. Cada atleta completará duas etapas de pouco mais de 10 quilómetros cada, alternando masculino, feminino, masculino, feminino.

Segundo a World Athletics, "a distância da maratona foi selecionada por causa de sua popularidade existente no atletismo e a ligação com as tradições dos Jogos Olímpicos".

O evento será realizado no mesmo percurso que os eventos individuais de marcha atlética, de 20 quilómetros, junto à Torre Eiffel, no centro de Paris, e será concluído em cerca de três horas.

A exigência de cada atleta para completar duas voltas, com um pequeno intervalo, "irá adicionar um componente de resistência para a corrida".

As regras de qualificação para o novo evento vão ser publicadas em breve.

Jon Ridgerton, administrador da World Athletics, assumiu o entusiasmo com as mudanças agora anunciadas.

"Estamos empolgados em ter outra estafeta no programa olímpico para mostrar as habilidades de nossos atletas femininos e masculinos. Este formato foi concebido para ser inovador, dinâmico e imprevisível. Acreditamos que será facilmente compreendido pelos fãs, contará com uma competição emocionante e, o que é mais importante, garantirá a plena igualdade de género em todo o programa olímpico de atletismo, pela primeira vez", explicou.

A estafeta da marcha será disputada na quarta-feira 07 de agosto de 2024, às 07:30 locais (06:30 em Lisboa), seis dias depois das provas individuais de marcha atlética de 20 quilómetros, o que permitirá que os marchadores compitam nas duas provas.