A 79.ª Volta a Espanha arranca este sábado, 17 de agosto, com um contrarrelógio de 12 quilómetros entre Lisboa e Oeiras e terminará a 08 de setembro, em Madrid.

Esta será a segunda vez que a competição começa em Lisboa, depois de o mesmo ter acontecido em 1997, para promover a Expo98, que se realizou na capital portuguesa, e é a quinta vez que tem a etapa inaugural fora de Espanha.

Serão 3304 km sempre a pedalar, ao longo dos 21 dias de prova. Este edição vai contar com uma etapa plana, cinco etapas acidentadas, cinco de média montanha, oito de alta montanha e dois contrarrelógios individuais, a começar e a terminar.

Este é mais um um momento importante para o ciclismo português, que ainda celebra a conquista do ouro na prova de madison em ciclismo de pista nos Jogos Olímpicos de Paris, pela dupla Iuri Leitão e Rui Oliveira, além da prata na prova de omnium de ciclismo de pista de Iuri Leitão.

Três etapas em Portugal

A 79.ª edição da Volta a Espanha em bicicleta volta a arrancar em Lisboa, tal como em 1997. A primeira das 21 etapas será um contrarrelógio de 12 quilómetros e irá ligar o Mosteiro dos Jerónimos (Lisboa) à Praia da Torre (Oeiras), este sábado. No domingo, a segunda etapa ligará Cascais e Ourém (191 quilómetros). A prova deixa território português na segunda-feira, na ligação de 182 quilómetros entre Lousã e Castelo Branco.

A entrada em Espanha marca a primeira chegada em alto, com a ligação entre Plasencia e Pico Villuercas (167 quilómetros), a terminar numa contagem de primeira categoria.

A Vuelta, a última das três grandes voltas do ano, termina com um contrarrelógio de 22 quilómetros na 21.ª e última etapa em Madrid, a 08 de setembro, que coroará o sucessor do norte-americano Sepp Kuss.

Quem são os favoritos?

O português João Almeida é a aposta da UAE Emirates para vencer a prova. Depois do quarto lugar no Tour e de já ter sido quarto também na Volta a Espanha, o ciclista português de 25 anos será o líder ao lado de Adam Yates. Almeida chega como candidato, não só pela valia nas montanhas, a par de Yates, mas também pela qualidade no contrarrelógio.

Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) vai defender o título conquistado em 2023, num ano em que aproveitou a fraqueza dos líderes para vencer. O ciclista norte-americano terá o apoio de Cian Uijtdebroeks, Wout van Aert e Atila Valter, ele que teve vários azares esta época (a covid-19 afastou-o do Tour).

Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), tricampeão desta prova (2019, 2020 e 2021), parte como principal favorito. O esloveno vai à procura da redenção após a desilusão na Volta a França este ano. Resta saber como estará, depois de várias quedas e lesões este ano, incluindo uma na Volta a França que o obrigou a abandonar a prova francesa.

Numa segunda linha de candidatos destaque para o equatoriano Richard Carapaz, líder da EF Education-Easy Post, Enric Mas, que vai comandar a Movistar, Tao Geoghegan Hart da Lidl-Trek. Outros candidatos incluem o italiano Antonio Tiberi (Bahrain-VIctorious), o australiano Ben O’Connor (Decathlon-AG2R), o francês Guillaume Martin (Cofidis) ou o italiano Lorenzo Fortunato (Astana).

Quem são os ciclistas portugueses em prova

Além de João Almeida na UAE Emirates, há mais portugueses em prova.

Nelson Oliveira faz parte dos integrantes da Movistar e vai correr a 21.ª grande Volta da carreira. O ciclista de 35 anos estará na maior prova ibérica pela 10.ª vez (venceu uma etapa, em 2015), pouco tempo depois de ter conseguido um diploma olímpico no contrarrelógio, com um sétimo lugar nos Jogos Olímpicos de Paris.

Rui Costa, que venceu a 15.ª etapa em 2023, então pela Intermarché-Wanty, é outro luso em destaque, ele que vai alinhar na equipa norte-americana EF Education-Easy Post. O campeão mundial de fundo de 2013 admite que vai para “trabalhar para a equipa” e para o líder, o equatoriano Richard Carapaz.

Onde ver a Vuelta?

A prova será transmitida na Eurosport e na aplicação MAX. Serão 74 horas de emissão em direto, nos ecrãs e na plataforma de streaming, com comentários de especialistas, tais como Luís Piçarra, Paulo Martins, Olivier Bonamici e José Azevedo.

A Vuelta será transmitida para 190 países e estima-se que seja vista por 500 milhões de telespetadores.