O sérvio Novak Djokovic superou hoje o português João Sousa para aceder aos quartos de final do US Open em ténis, último torneio do Grand Slam da temporada, à semelhança do japonês Kei Nishikori.

Numa tarde quente e húmida em Nova Iorque, o antigo número um mundial voltou a impor-se no Arthur Ashe Stadium ao vimaranense, de 29 anos, pelos parciais de 6-3, 6-4 e 6-3, para regressar à fase final do ‘major' norte-americano, que venceu em 2011 e 2015.

O número um nacional e 68.º ATP nunca havia ganho um encontro, em quatro, a Djokovic e, hoje, não conseguiu atenuar essa estatística, embora tenha melhorado a percentagem de jogos ganhos, ao fechar 10 face aos quatro ‘arrancados' em 2013, quando se encontraram na terceira ronda em Nova Iorque.

Apesar do desaire ante o detentor de 13 títulos do Grand Slam e único Golden Masters na história do ténis mundial, Sousa registou uma participação histórica no US Open, ao tornar-se no primeiro português a chegar à quarta ronda de um Grand Slam.

Para a história ficará igualmente o regresso virtual do minhoto ao top-50 do ‘ranking' ATP e o cheque de cerca de 230 mil euros, o maior de sempre arrecadado por um português, referente à presença nos oitavos de final.

Kei Nishikori, finalista do US Open em 2014, também assegurou a passagem aos quartos de final pela segunda vez este ano no Grand Slam, depois de Roland Garros, ao eliminar o alemão Philipp Kohlschreiber, por 6-3, 6-2 e 7-5 em duas horas e 15 minutos.

O japonês (19.º ATP), que falhou a presença em Flushing Meadows em 2017 por lesão no pulso direito, voltou a não encontrar grandes dificuldades para bater o germânico, 34.º ATP, a quem já havia vencido este ano no Masters 1.000 de Roma.

O antigo top-5 mundial aguarda agora pelo desfecho do embate entre Marin Cilic e David Goffin para conhecer o seu próximo adversário naquela que é a sua nona participação em quartos de final de um ‘major', três das quais em Nova Iorque.

Entre as mulheres, a vice-campeã em título, Madison Keys, de 23 anos, venceu categoricamente a eslovaca Dominika Cibulkova (35.ª WTA), por 6-1 e 6-3 em uma hora e 15 minutos, para regressar ao lote de oito finalistas do US Open pelo segundo ano consecutivo.

A próxima adversária de Keys (14.ª WTA), que esta temporada atingiu os quartos de final no Open da Austrália e meias-finais em Roland Garros, sairá do duelo entre Carla Suárez Navarro e Maria Sharapova.

Ao contrário da norte-americana, a japonesa Naomi Osaka (19.ª WTA) enfrentou maiores dificuldades para superar a bielorrussa Aryna Sabalenka, número 20 mundial, que só cedeu em três ‘sets’, por 3-6, 6-2 e 4-6. Osaka, de 20 anos, vai agora defrontar a vencedora do duelo entre Lesia Tsurenko e Marketa Vondrousova.