O velejador paraplégico João Pinto vai percorrer a costa algarvia a bordo de uma embarcação à vela, entre sexta-feira e domingo, para promover a prática da vela adaptada a pessoas portadoras de deficiências.
"É um desafio que quero concretizar para sensibilizar e promover a vela adaptada a pessoas com deficiências", disse João Pinto, velejador algarvio que há dois anos ficou paraplégico devido a uma lesão medular, durante a apresentação da iniciativa em Lagos, no Algarve.
A bordo de uma embarcação de vela adaptada ao seu grau de deficiência, o velejador algarvio prevê cumprir, durante os três dias, as cerca de 90 milhas do percurso entre Lagos e Vila Real de Santo António, com paragens nos portos de Portimão, Albufeira, Vilamoura, Faro e Tavira.
João Pinto navegará sozinho a bordo da pequena embarcação, sendo acompanhado por uma embarcação de apoio.
"Será uma aventura difícil mas estou devidamente preparado", assegurou João Pinto, que em 2013 se sagrou vice-campeão europeu da classe Access 303, no Campeonato da Europa de Vela Adaptada, disputado em Arbon, na Suíça.
A "aventura" pela costa algarvia insere-se no âmbito da promoção do projeto Vela Solidária, iniciativa da Associação Cultural Teia d'Impulsos, que pretende implementar a prática da modalidade em todo o país.
"Já conseguimos incentivar centenas de praticantes de várias instituições de Lagos, Portimão, Lisboa e do Porto, mas queremos chegar mais longe", disse Luís Brito, vice-presidente da associação e mentor do projeto Vela Solidária.
Segundo Luís Brito, o projeto utiliza a prática da vela "para elevar os níveis de socialização, tolerância, autoestima, contribuindo para a construção de objetivos de vida mais realistas e concretos, sobretudo no caso dos jovens".
"É excelente para a valorização da qualidade de vida de pessoas portadoras de deficiência, além de elevar a mobilidade e autonomia bem como, desempenhar um papel de relevância no que respeita à estimulação cognitiva", sublinhou.
Luís Brito apontou o velejador paraplégico João Pinto como "um exemplo de demonstração de como a vela pode ser praticada por pessoas portadoras de deficiência", acrescentando que a iniciativa de ligar Lagos a Vila Real de Santo António "pretende sensibilizar e divulgar a modalidade no sentido de cativar cada vez mais pessoas".
A partida de João Pinto está marcada para sexta-feira, pelas 10:00, na Marina de Lagos, prevendo cumprir no primeiro dia o percurso até Albufeira, com paragem em Portimão.
No sábado está agendada a etapa entre Albufeira e a cidade de Faro, com paragem em Vilamoura, e no domingo o percurso até Vila Real de Santo António, com paragem em Tavira.