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Latvala, que venceu 11 das 21 especiais programadas, assumiu o comando da prova na sexta-feira.

O circuito internacional de Montalegre, no distrito de Vila Real, abre pelo terceiro ano consecutivo o Campeonato do Mundo de relicrosse, a 16 e 17 de abril.

Ogier começou mais rápido, terminando na frente a primeira especial, com mais 3,9 minutos do que o norueguês Andreas Mikkelsen.

O piloto francês, vencedor na Suécia em 2013 e 2015, domina a prova com 26,9 segundos de vantagem sobre o neozelandês Hayden Paddon.

O Azores Airlines Rally é a quarta prova de dez pontuáveis para o ERC, terceira prova pontuável para o Campeonato Nacional de Ralis.

Entre as etapas canceladas está a super especial de 1,9 quilómetros realizada no hipódromo de Karlstad, que tradicionalmente dá início à prova.

Sebastian Ogier segue na liderança com 3:19.05,7 horas, com o norueguês Andreas Mikkelsen em segundo, a 1.59,7 minutos.

O piloto francês é novamente favorito à conquista do campeonato do mundo de ralis, que arranca na quinta-feira.

O francês venceu na Grã-Bretanha a 13ª e última prova da competição.

No sábado, disputa-se a segunda etapa da prova, dividida em nove troços cronometrados.

A edição de 2015 do Rali de Portugal, ganha pelo finlandês Jari-Matti Latvala, marcou o regresso da competição à região Norte do país.

Com 13 municípios a suportar os encargos da organização, que ascendeu aos três milhões de euros, o retorno "oscila entre os 358 mil e os 5,54 milhões de euros".

No domingo, a última jornada do rali da Catalunha terá três especiais, que serão cumpridas duas vezes para somar 76,4 quilómetros.

Na jornada mais extensa do rali, na sexta-feira, correm-se oito classificativas.

O finlandês colocou-se em posição privilegiada para terminar o campeonato no segundo lugar.

O piloto francês conquistou o terceiro título mundial de ralis consecutivo.

O norueguês Andreas Mikkelsen (Volkswagen) e Sordo seguem nos quarto e quinto lugares, a 12,9 e 15,9 segundos de Latvala, respetivamente.