O Benfica é o último candidatos ao título a entrar em cena na I Liga 2023/24, iniciando a defesa do troféu com uma sempre complicada visita ao Estádio do Bessa para defrontar o Boavista, 9.º classificado da última edição da prova.
Com Roger Schmit ao leme, as águias - depois de terem arrecadado na passada quarta-feira a Supertaça - vão tentar entrar com o pé direito numa competição em que o objetivo passa por repetir a campanha da temporada passada e revalidar o título. Para tal, contam com reforços como o regressado Angel Di María, ou o médio Kokçu (contratação mais caro da história do futebol português). Mas já não contam, contudo, com Grimaldo e Gonçalo Ramos, peças muito importantes na conquista da I Liga na época passada.
Quanto ao Boavista, que também mantém o mesmo treinador (Petit) ao leme, tem como objetivo repetir a temporada tranquila realizada em 2022/23, mas não conta com o seu melhor marcador da última época, Yusupha, que rumou ao Qatar, nem com outras peças influentes, como o guarda-redes de longa data Rafael Bracali (que pendurou as luvas e é agora diretor-desportivo do clube axadrezado), Jenji Gorré ou Ricardo Mangas. O primeiro indicador não foi o melhor, com o clube do Bessa afastado da Taça da Liga logo à primeira por uma formação do segundo escalão).
Momento de forma
Benfica e Boavista entram para esta estreia na I Liga 2023/24 já com um jogo oficial disputado cada um, os quais terminaram com sabores distintos.
Os axadrezados viram-se derrotados em casa, no desempate por penáltis, pelo U.Leira, da II Liga, na 1.ª pré-eliminatória da I Liga, depois de um nulo ao fim de 90 minutos. Já o Benfica somou uma sempre saborosa vitória sobre o FC Porto em Aveiro, com golos de Di Maria e Musa, triunfo que lhe permitiu conquistar a Supertaça.
Na pré-temporada, o Boavista ganhou ao Al-Hazm (4-3) e ao Penafiel (3-1), mas perdeu com Arouca (0-3) e Paços de Ferreira (2-3), tendo na última partida de preparação antes deste encontro com o Benfica empatado sem golos com o Estoril.
Quanto ao Benfica, começou a pré-época com três vitórias (3-1 frente ao Basileia, 4-1 frente ao Al Nassr e 2-0 frente ao Celta de Vigo), mas somou depois duas derrotas (0-2 ante o Burnley e 1-2 ante o Feyenoord).
Histórico de encontros
Este é um dos duelos com mais tradição do futebol português, tendo já sido disputado por 131 vezes, com a vitória a sorrir por 77 ocasiões ao Benfica e por 20 ao Boavista. As águias marcaram 314 golos, as panteras 120.
Em partidas disputadas no Estádio do Bessa, o Benfica também leva vantagem: 29 vitórias e 13 derrotas. Porém, as águias só ganharam em uma das últimas três visitas ao recinto do Boavista, tendo empatado uma e perdido outra (por 3-0, em novembro de 2020, ainda sob as ordens de Jorge Jesus).
Na temporada passada o Benfica venceu por 3-0 no Bessa, com um golo de Morato e dois de João Mário (o segundo dos quais de grande penalidade). Depois, na 2.ª volta, na Luz, as águias triunfaram por 3-1, num jogo em que a igualdade a um golo persistiu até aos dez minutos finais, antes de Gonçalo Ramos e Musa selarem o triunfo encarnado.
O que dizem os treinadores
Petit, treinador do Boavista: "Estou mais preparado para o Benfica da segunda parte, com a entrada do [Petar] Musa como referência na frente. Estamos preparados para esse Benfica, que tem uma ou outra nuance [diferente] da época passada para esta. João Neves e Orkun Kökçü têm feito um duplo pivô no meio-campo, o Ángel Di María vem muito do corredor [direito] para dentro, existe a dúvida sobre se joga Fredrik Aursnes ou João Mário [na esquerda] e, depois, há Rafa e Musa na frente. "
Roger Schmidt, treinador do Benfica: “Depois da Supertaça, temos este jogo difícil contra o Boavista. Será um jogo completamente diferente do que foi contra o FC Porto. Preparámos muito bem este teste contra o Boavista e estamos preparados para ele. Os jogadores estão muito focados e contentes por voltar a disputar o campeonato”
O árbitro
António Nobre, árbitro de 34 anos da AF Leiria, foi o escolhido para dirigir o encontro. Pedro Martins e Nélson Pereira serão os árbitros assistentes, com o papel de 4.º árbitro a caber a Miguel Nogueira. No VAR estará André Narciso, sendo André Campos o AVAR.
Na temporada passada, António Nobre em apenas um jogo do Benfica, que terminou com uma vitória caseira por 5-0 sobre o Marítimo, para a I Liga. As águias venceram nove dos dez encontros que tiveram até à data arbitrados por António Nobre, tendo empatado o outro. Quanto ao Boavista, também venceu o único encontro que teve na temporada passada arbitrado pelo árbitro natural das Caldas da Rainha (2-1 em casa ao V. Guimarães).
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