Antevisão: Sporting e Benfica com metas diferentes num dérbi que interessa também a quem não o joga

Rivais lisboetas defrontam-se num duelo potencialmente decisivo nas contas do título, com o FC Porto à espera de um deslize dos leões. O pontapé de saída está marcado para as 20h30, no Estádio José Alvalade.

Alvalade será hoje palco de um entusiasmante dérbi entre Sporting e Benfica, numa altura em que faltam cinco jornadas para o fim do campeonato e, como tal, qualquer erro pode ser determinante nas contas do título. A pressão, ainda assim, não é igual para ambos.

A equipa de Rúben Amorim está obrigada a vencer os encarnados, estando neste momento a nove pontos do FC Porto, que ontem goleou o Portimonense no Dragão. Em caso de derrota, ou até mesmo de empate, é justo dizer que a questão do título fica praticamente arrumada. Os azuis e brancos ainda visitam o SC Braga e o Benfica, convém não esquecer, mas o recorde de invencibilidade de Sérgio Conceição (58 jogos) e a vantagem confortável na liderança deixam alguma margem de manobra para o que resta da temporada.

Por sua vez, o clube da Luz ainda sonha com o apuramento direto para a Liga dos Campeões, sendo que um triunfo no dérbi deixaria as 'águias' a seis pontos do segundo lugar, porém, só mesmo uma péssima reta final do Sporting possibilitaria a concretização desse objetivo.

O Benfica chega a Alvalade quatro dias depois de um jogo extremamente exigente em Liverpool (3-3), que ditou o adeus à Champions, nos quartos de final. No campeonato, a equipa de Nélson Veríssimo conseguiu dar a volta e vencer o Belenenses SAD na última ronda (3-1), mas o percurso na prova não tem sido o mais consistente. Ainda assim, o honroso empate em Anfield poderá servir de motivação para o encontro deste domingo.

Sem o peso das competições europeias, o Sporting teve mais tempo para afinar a estratégia para o dérbi, depois de um triunfo tranquilo em Tondela (3-1), o quinto consecutivo na prova. Na mente de Rúben Amorim estará, também, o decisivo jogo no Dragão, na quinta-feira, do qual sairá um dos finalistas da Taça de Portugal - leões perderam por 1-2 na primeira mão.

Titular na última jornada, formando o trio defensivo com Coates e Gonçalo Inácio, Luís Neto tem já lugar reservado no onze para a receção ao Benfica, beneficiando do castigo de Matheus Reis e da lesão de Feddal.

No lado dos encarnados, a grande dúvida prende-se com a recuperação de Rafa, que falhou o duelo em Liverpool devido a um desconforto muscular, tendo sido rendido por Diogo Gonçalves. Na antevisão ao dérbi, Nélson Veríssimo não descartou totalmente a utilização do avançado, mas sublinhou que a situação clínica "não está fácil": "Estamos a fazer tudo para o termos, mas vai ser difícil."

Confronto direto

Este será o 314.º jogo oficial entre Sporting e Benfica. O primeiro embate aconteceu há bem mais de um século, a 1 de dezembro de 1907, e desde então a vantagem, no histórico global, pende para o lado do clube encarnado. O Benfica soma 136 vitórias (43%), 112 derrotas (36%) e 65 empates (21%) em todas as competições, que incluem encontros da I Liga, Taça de Portugal, Taça da Liga, Supertaça, Campeonato de Portugal e também do Regional de Lisboa.

Nas partidas disputadas em Alvalade, contudo, o caso muda de figura: o Sporting superioriza-se com 73 vitórias (49%), 45 derrotas (30%) e 30 empates (20%) em 148 encontros. Se nos restringirmos apenas ao campeonato, o dérbi lisboeta deste domingo poderá desatar um nó histórico: 33 vitórias para cada lado (21 empates pelo meio), 125 golos marcados pelos verdes e brancos… e 125 golos marcados pelos encarnados.

Este domingo, os leões procuram somar o segundo triunfo consecutivo numa receção ao Benfica, que festejou pela última vez em Alvalade na época 2019/20, graças a um 'bis' de Rafa. Curiosamente, nos últimos dez encontros no reduto do Sporting, apenas por três vezes a equipa da casa foi feliz, tendo perdido outras três e empatado quatro.

Na primeira volta da presente temporada, o Sporting foi à Luz vencer por 3-1, num jogo marcado pelo regresso do público aos estádios e pela contestação a Jorge Jesus, então treinador das 'águias'. Sarabia, Paulinho e Matheus Nunes deram expressão a uma grande exibição dos campeões nacionais em casa do rival, que ainda reduziu por Pizzi.

Os rivais lisboetas voltariam a encontrar-se na final da Taça da Liga, com o conjunto de Rúben Amorim a vencer por 2-1 e a levantar o troféu. Everton colocou os encarnados na frente do marcador, aos 23 minutos, mas a equipa leonina deu a volta na segunda parte, com golos de Gonçalo Inácio (49) e Sarabia (78).

O que dizem os treinadores

Rúben Amorim (Sporting): "Prognósticos, vou dizer o mesmo da primeira volta. Se tiverem de apostar, apostem no Sporting. Eu apostaria no Sporting. Tenho essa convicção, sabendo que um dérbi é 50-50, mas apostaria certamente na minha equipa para vencer este jogo. Nós acreditamos que podemos vencer todos os jogos, porque é a única maneira de termos esperança de ainda sermos campeões."

Nélson Veríssimo (Benfica): "Nestes jogos, a probabilidade é de 50/50 e, se tivesse de apostar, apostava na vitória do Benfica. Diz-nos a história que a classificação, nestes confrontos, pouco tem a dizer em relação ao que se pode passar no jogo. Vai ser um jogo aberto, com duas equipas a procurar a vitória. Vai ser um jogo competitivo. O nosso objetivo passa por ganhar em Alvalade, tal como depois nos quatro jogos que faltam a seguir."

O árbitro

Fábio Veríssimo foi o árbitro nomeado para dirigir o dérbi em Alvalade. O juiz da AF Leiria vai ter Pedro Mota e Pedro Martins como assistentes e António Nobre no papel de quarto árbitro. Hugo Miguel estará no VAR, assistido por Ricardo Santos.

Este é o segundo dérbi da carreira de Fábio Veríssimo, depois de ter estado na vitória caseira do Benfica frente ao Sporting, por 2-1, no dia 25 de julho de 2020.

O Sporting-Benfica, da 30.ª jornada da I Liga, está marcado para as 20h30 deste domingo e pode ser acompanhado, ao minuto, no SAPO Desporto, com fotos e vídeos dos principais lances.