Além de Rovanperä, a marca nipónica vai confiar a tempo inteiro o Yaris Rallye1 ao britânico Elfyn Evans - que esta temporada terminou no segundo lugar do Mundial de pilotos, atrás do belga Thierry Neuville -, ao finlandês Sami Pajari e ao japonês Takamoto Katsuta.
Após oito classificativas disputadas, Neuville tem 6,4 segundos de vantagem sobre o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), que é segundo classificado, com o estónio Ott Tänak (Hyundai i20) em terceiro, a 7,8.
Ogier tem 0,9 segundos de vantagem sobre o belga Thierry Neuville (Hyundai i20), que pode conquistar este fim de semana o primeiro título da sua carreira.
O piloto francês, oito vezes campeão do munido, ainda conseguiu voltar a colocar o carro na estrada e chegar ao final da prova, garantindo os 15 pontos que tinha amealhado no sábado mas com 20 minutos perdidos.
Esta foi a segunda vitória de Ogier esta temporada, depois de já ter vencido o Rali de Portugal, em maio, apesar de estar a participar no Mundial a tempo parcial.
Rovanperä concluiu as nove especiais do dia com o tempo de 58.24,7 minutos, deixando na segunda posição o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris), a oito segundos, e o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris) em terceiro, a 8,6.
O acidente aconteceu num troço rápido, praticamente em reta, no meio da floresta estónia. Num salto, o carro virou à direita ainda no ar e, ao aterrar, capotou várias vezes, ficando quase todo destruído, à exceção do habitáculo de segurança.
O belga Thierry Neuville, líder do campeonato à partida desta prova, está apenas na sexta posição, já a 46,5 segundos, depois de ter aberto a pista no primeiro dia de prova.
Tänak (Hyundai i20) gastou 1.42,5 minutos para cumprir os 2,5 quilómetros cronometrados, deixando na segunda posição o belga Thierry Neuville (Hyundai i20), a um segundo, com o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) em terceiro, a 1,3.
Depois de um período de intensa discussão sobre a possibilidade de haver uma redução de potência dos carros atuais, afinal as características dos carros de Rally 1 e Rally 2 "ficarão inalterados".
Ogier terminou com o tempo de 03:01.55,8 horas, deixando na segunda posição o estónio Ott Tänak (Hyundai i20), a 11.9 segundos, com o belga Thierry Neuville (Hyundai i20) em terceiro, mas já a 01.11,4 minutos.
O Rali de Portugal integra ininterruptamente o calendário do WRC desde 2009, sendo que com esta extensão da parceria serão 17 as temporadas consecutivas em que a etapa portuguesa integra a categoria ‘rainha’ da disciplina.
"Não é inteligente pedirem-nos para fazer uma especial de asfalto em que temos de ir com cautela sem dar espetáculo", desabafou, por exemplo, Sébastien Ogier.
“O WRC está comprometido em criar um ambiente inclusivo e diversificado, e o Programa Acelerador para Mulheres é um passo significativo nessa direção”.
Depois deste primeiro 'aperitivo', os primeiros quilómetros a contar para a classificação da 57.ªedição do Rali de Portugal acontecem ao final da tarde de hoje (19:05), com a superespecial na Figueira da Foz.
Hoje, os pilotos iniciam o dia com o 'shakedown' em Baltar, a partir das 09:31, numa especial que serve para as últimas afinações e não conta para efeitos de classificação.
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